Он... не ожидал этого. Встреча с Мерлин показала, что Артуру стоит ожидать всего. Рыцари Круглого Стола были прославленными воинами и знаменитыми героями, было логично, что желающие победить (да и просто - выжить) волшебники, способные на призыв, могли воззвать именно к героям его легенды. Встреча с некоторыми из них сулила Артуру только радость, но были и те, с кем Король Рыцарей предпочитал бы не встречаться. Моргана и Мордред. Возможно, Ланселот, которому Артур до сих пор не знал что сказать. И... был еще один человек. Хотя стоило задуматься, человек ли? Тот, чей смех Сэйбер узнал, как только услышал.

«Луций»

Парадоксально, но самое сложное сражение в своей жизни, Артур практически не помнил. После обмена первыми ударами, мечник просто отдался битве, используя все свои умения и навыки просто для того, чтобы выжить. Полчища, собранные императором Рима, все магические чудовища и волшебники, что были на его стороне - Артур не видел ничего, его мир в тот момент сузился до противника и попыток остаться на ногах. Это был единственный раз, когда Король Рыцарей решил снять печати со Святого Клинка.

Артуру приходилось скрещивать свои мечами с Ланселотом, величайшим воином их эпохи. Пусть король прекрасно понимал, что Рыцарь Озера сдерживался, он все равно был непростым противником. Артуру пришлось сражаться с Мордредом. Яростным рыцарем стиль сражения которого хорошо бы подошел для класса Берсеркеров, но только с Луцием, Артур действительно испытал страх. Он страшился проиграть, потерять всех людей, увидеть мертвых друзей... умереть самому. Даже понимая, что Экскалибур отреагирует на его гнев запечатав часть своей силы, Артур все равно использовал Меч Обещанный Победы.

- Анна, возвращайся к Ивон.

Еще недавно он шел рядом со своим Мастером и мягко улыбаясь соглашался с ней. Город действительно стоило обследовать - пусть он и был пустынным, Сэйбер то и дело искал места в которых сражения принесли бы меньше разрушений, кроме того, как они уже успели убедиться - в карманные измерения можно было попасть даже не пытаясь это сделать. Главное, чтобы сам город захотел перенести тебя туда. Если этот город скрывал в себе еще нечто важное, то стоило узнать об этом. Артур даже подумал, что подобная прогулка позволит отдохнуть от сопровождающей его Мастера. Ивен была хорошей женщиной, но ее постоянная опека казалась ему слегка излишней. Впрочем, Сэйбер и сам недалеко от нее ушел порою видя опасность там, где ее и близко не было. Жаль, но на этот раз неприятное чувство, которое испытываешь когда за тобой кто-то наблюдает все-таки оказалось верным. Рыцарь предпочитал не обращать на него внимания, ссылаясь на то, что Слуг он не чувствует, а Ассасины или фамильяры не дали бы себя так легко обнаружить.

Инстинкт работал в других обстоятельствах. Увы.

Сэйбер сделал шаг и встал перед своим Мастером, заслоняя девушку от возможной атаки. Насколько Артур смог понять Луция за их короткую встречу, он вряд ли бы стал опускаться до атаки волшебника, и тем не менее, Король Рыцарей все еще считал, что от этого человека нужно ожидать чего угодно. Святой клинок появился в руках героя, но он не стремился принять стойку для сражений.

- Луций Тиберий, - скорее для Анны, нежели в ответ императору произнес Артур, обведя округу взглядом, - все еще считаешь, что все в этом мире должно принадлежать тебе?

Нужно было найти подходящее место для сражения. В том, что оно состоится рыцарь не сомневался. Они не смогут разойтись с миром. Не сейчас. Поэтому, прекрасно понимая, что если Луций нападет первым, обмен ударами будет, происходит в непосредственной близости с Анной. Это совершенно не устраивало Сэйбера. Нет, ему нужно было позаботиться о том, чтобы она не попала даже под возможные разрушения.

- Я вернусь, - повернув голову к девушку, рыцарь кивнул и улыбнулся ей, чтобы сбить напряжение, после чего посмотрел на своего противника, - я принимаю твое предложение. Обнажи оружие, Луций, я нападаю.

Слуга со скоростью пули понесся к старому сопернику.

Звон.

Клинки столкнулись с громоподобным звуком, отдаваясь противным скрежетом стали по всей улице. Казалось, даже вибрирующий от могучего столкновения воздух стал видимым и осязаемым на ту долю секунды, которая потребовалась противникам для того, чтобы скрестить клинки и заглянуть друг другу в глаза, встречая решимость, решительностью другого. Невидимый Экскалибур высек искры, столкнувшись с черно-алым лезвием меча Сейбера с кровавыми волосами, что в последнюю секунду материализовался у него в руках. Демонический клинок и святой меч – оба этих орудия были в своем роде совершенством, пусть барьер незримого воздуха и скрывал красоту бело-золотого меча, не позволяя увидеть тот контраст между святостью и демонизмом. На него было тяжело смотреть, как на Сейбера, так и на клинок, от которого волнами исходило чувство тревоги, которое миллиардом игл вонзалось в затылок. Чувство тревоги от которого подкашивались колени и путались мысли, чувство тревоги, перетекающее в панический ужас, перемежающийся с искреннем желанием, отвести взгляд в сторону, лишь бы избежать ещё хотя бы взгляда на ухмыляющегося Имератора. Меч Прокуратора выглядел зловеще, окруженный багряным сиянием, что расходилось от клинка во все стороны, он казалось окрашивал сам воздух в оттенки алого, как если бы кто-то швырнул кусок свежего мяса, чтобы приманить голодных акул. Впрочем, в этом случае, голодная акула смотрела поверх невидимого лезвия Экскалибура прямо на лицо Артура.

И акула улыбалась.

А, затем, за те доли секунд, что прошли с момента столкновения закованного в броню Дракона и все ещё одетого в современную одежду Сейбера, все и произошло.

За обменом ударами нельзя было уследить взглядом – даже сами Сейберы, возможно, не сумели бы, ведь их тела двигались сами по себе, ведомые древнейшими, первобытнейшими инстинктами и впитавшимися в кости и кровь навыками боя, отточенными годами конфликтов. Звон, ещё звон – незримое лезвие Артура встречалось с багряным лезвием Луция, они двигались под этот звон словно в унисон, где кто-то выставлял вперед ногу, другой перемещался слегка в сторону, где был выпад, другой блокировал. Талант Пендрагона столкнулся с боевым опытом Тиберия и если бы кто-то мог оценить, уследить за всем, что происходило в эти секунды, то он бы, несомненно, воздал хвалу великим умением двух мечников.

Луций находил серьёзность Артура чрезмерной и довольно пошлой, он хмурился, был излишне решителен и, казалось, совершенно не получал удовольствия от происходящего, хотя его забавляло то, сколь сильно изменились его удары и темп его ударов – он не давал сопернику продыху, заставлял перейти в оборону, поддерживая агрессивный, уверенный стиль боя, больше не недооценивая соперника как в прошлый раз. Значит, он учился и это было хорошо.

Их короткий бой, взмахи демонического меча, оставляли глубокие разрезы в земле вокруг – они не сдерживались ни перемещаясь, выбивая камни из мостовой, ни останавливая удар, разрубая лестницу на куски. Однако, с каждым нанесенным ударом, соперник Артура лишь смеялся, он не показывал ни страха, ни сосредоточенности – его смех был непростительным грехом для настоящего мечника, потому что легко сбивал дыхание, его брезгливость была грехом, потому, что он не уважал целеустремленность своего соперника. Его смех показывал, насколько смешно ему в эту секунду. И с каждым ударом меча, что, казалось, оставлял рваные раны в самом воздухе – только так можно было назвать влажно-багряные полосы света, которые делал каждый взмах, - чувство тревоги становилось ярче, перерастая в ужас.

Только, когда они вновь столкнулись клинком к клинку, когда багряное лезвие начало давить на барьер незримого воздуха и Артур, некто, кто никогда не был человеком, чья природа была – дракон, что защищал Британию, не начал ощущать то самое давление, когда его защиту буквально продавливали с ухмылкой на губах. Когда скрежет клинков стал тише, зашептали голоса.

- Ты чувствуешь это, Дракон? Мое право владеть миром у меня в крови, у меня в природе. И в крови тех, кто пал от моей руки. Это единственное право, которое мне нужно.

И в голосах была боль, перемешанная со страхом. В голосах было страдание сотен узников, которые умоляли о помощи, тихо, жалобно. Их были сотни, они упрашивали помочь и бежать, бежать подальше, собраться в калачик и умолять о прощении – хлюпающие, задыхающиеся, дрожащие, голоса стариков, детей, которые пытались донести одну единственную мысль, как до Артура, так и до Анны.

“Бегите.”

А, затем, ужас усиливался ещё больше, когда Анна поняла – среди этих голосов она слышит и Артура и себя. Голоса в голове были просто здравым смыслом, инстинктом животного, которое встретило древнего и непобедимого монстра, что убьет ради забавы и удовольствия.

Артур полагался на свой инстинкт в бою и был по-своему непобедим. Это чувство, что было столь близко к предвидению, было у основания его безмерного таланта бойца. И Луций, пусть и не знал наверняка, понимал, что же делало его соперника таким умелым. А, потому, он заманил его в ловушку.

Потянув лезвие клинка назад, утягивая Артура в очередной обмен ударами, он расставил для него настоящую засаду, скрывая удары внутри ударов и запутывая даже его сверхъестественное чутье.

Удар.

Невидимый клинок был отклонен в сторону, а колено соперника впилось прямо в живот Короля Рыцарей. И удар его был так силен, что, казалось, должен был расколоть броню на части. Нет, вместо этого, Артур получил ещё один удар. Локтем. Прямо по лицу – незримое лезвие Экскалибура прочертило дугу, отсекая несколько локонов рыжих волос и почти выколов глаз соперника, а, затем, Луций сделал своему сопернику одолжение, исполнив его невысказанное желание.

Он издал презрительный смешок...

…И ударил Артура ногой. Снова.

Могучий удар, с громким скрежетом и хлопком, впечатал его в здание, проломив стену и заставив прокатиться по плитке, разбивая и дробя на части. Анну не задело лишь чудом.

Хмыкнув, Сейбер бросил взгляд на Анну и, улыбаясь краем губ, провел ладонью по скуле, вытирая выступившую после пореза кровь. После чего быстрым шагом набирая разбег, ворвался внутрь здания вслед за соперником.

[AVA]http://s3.uploads.ru/t/zmiws.png[/AVA]

Отредактировано Sword Emperor (2017-07-24 11:45:26)

Экскалибур. Слой уплотненного воздуха, скрывающий Меч Обещанной Победы от чужого взгляда пропал, оставляя знаменитейший клинок видимым для противника. В руках Артура появился двуручный меч невиданной красоты, широкое лезвие было украшено узором, на внушительной гарде виднелся крест. Клинок, находившийся в руках Артура, без сомнений был божественным оружием, тем, что невозможно было достичь стараниями людей. Именно этот меч был создан, чтобы спасти мир в случае неминуемой опасности. Силу этого могущественного оружия невозможно было представить, именно поэтому, считая, что его сила слишком велика, рыцари круглого стола решили запечатать его мощь тринадцатью требованиями. Однако, даже скованный защитным заклинанием установленным Мерлин, Экскалибур излучал величие. Ни один меч в мире не мог сравниться с ним.

Клинок святого меча, в который раз столкнулся с лезвием демонического клинка. Наверное, многие бы восхитились Луцием и его возможностями - он без труда преодолел слой сжатого воздуха который без сомнения мог бы стать фатальным даже для целой армии магов, и без сомнений нанес множество травм даже Слугам. Однако, Артур, который множество раз восхищался своими противниками, в этот раз совершенно не обращал внимания на деяния оппонента. Сейчас Артур сфокусировался лишь на одной задаче - победить Луция. Король Рыцарей уже привык к оскорбительной несерьезности императора, давление демонического меча в руках практически не ощущалось, концентрация Сэйбера словно перешла на новый уровень. Он искал любую ошибку в действиях императора мечей. И вскоре он получил желаемое. Тиберий просчитался - Артур уклонился от его выпада, и нашел идеальный момент для удара. Пожалуй, эта ошибка могла бы стоить римскому Сэйберу жизни, если бы он в очередной раз не продемонстрировал свою чудовищную силу. Силу, способную вырубить Гавейна, силу способную без проблем справиться с Бедивьером. Наверное, сравнение с монстром было очень точным по отношению к Луцию. Артур не знал откуда у него столько силы, возможно он пользовался какой-то магией оставшейся с ним даже после смерти, но рыцарь был точно уверен. что император не остановиться. Он не будет довольствоваться успешно отбитой атакой - он попробует контратаковать, возможно, даже каким-то неожиданным образом. Так и получилось - рыжий Сэйбер сделал разворот, стремясь зацепить противника как минимум в рукопашную, но сделавший выводы после первой неудачи Артур был готов к такому - он без труда избежал уловки Луция и снова ринулся в бой.

Взмах меча. Еще. И еще. замкнутое душное помещение, пыль и щебень поднимающиеся после каждого обмена ударами. Все это мешало обзору и маневрам, однако, великие воины словно не замечали всех неудобств, продолжая демонстрировать невероятные навыки. Ведомый боевым инстинктом, Артур атаковал невероятно агрессивно, он словно чувствовал свое превосходство, которые вскоре подтвердилось тем, что император был вынужден уйти в глухую оборону. и тем не менее, несмотря на непрерывные атаки призванные сломить защиту противника, Сэйбер не потерял голову - он прекрасно понимал, насколько же ему помогает окружение в котором они сражаются. И именно поэтому стремился одолеть врага до того как тот решит сменить поле боя. Или нанести ему как можно больше повреждений, чтобы в будущем иметь преимущество. В любом случае, по крайней мере, пока ему удалось поменять отношение Луция к их бою. И все же - Артур не думал останавливаться на этом.

«Попался»

В какой-то момент, выждав время для стремительного выпада, Артур разрубил воздух - его противник быстро увеличил расстояние между ними и выпрыгнул на улицу. Секундное промедление, с которым Король Рыцарей отреагировал на это, было вызвано сомнением в планах Луция. В его духе было создать подобную ловушку, но мысль о том, что сейчас это чудовище находится рядом с Анной, быстро привела Сэйбера в чувство - спустя секунду он уже вылетел на улицу.

- Не смей прикасаться к ней.

Багряная волна энергии, сконцентрированный сгусток ярости летел на Артура. На таком расстоянии невозможно было уклониться, поэтому Артур принял собственное решение. Он взмахнул мечом выпуская поток света. Две чистые энергии встретились недалеко от Артура, но взрыв можно было увидеть с другого конца этой злосчастной улицы, грохот же наверняка раздался по всему кварталу. 

Экскалибур не имел равных среди мечей, даже клинок Луция, имеющий поразительную мощь и подкрепляемый демонической природой, все равно не мог сравниться с оружием дарованным Артуру Владычицей Озера. Однако, поскольку мечи не были активированы в полной мере, и потому что Артур выпустил собственную энергию дав материализированной ярости Луция подобраться слишком близко к себе на этот раз все было иначе.

Как только облако, поднявшееся после взрыва осело, кроме значительных повреждений можно было увидеть тяжело дышащего Артура стоящего в боевой стойке. Со лба на глаз спустилась струйка крови, которую рыцарь тот час же вытер, чтобы не мешала обзору. По обгоревшим доспехам Сэйбера можно было догадаться, что какая-то часть злобы людия превращенной в энергетическую атаку все же дошел до него.