Конечно же, Никола за более чем сто лет, лежащих между настоящим моментом и днем его смерти, от жизни заметно отстал. Он осознал это, когда увидел созданный в "карманном" измерении город, на его взгляд одновременно превосходящий все ожидания и их же обманувший, но... ученый все же не ожидал, что витрины магазинов окажутся настолько обманчивы. Снаружи он видел искусственное радушие и имитацию жизни виртуального персонала магазина-кулинарии, обставленного в несколько устаревшем стиле, отсылающего к началу XXI века, но внутри оказалось нечто иное. А именно - совершенно тихий и темный, неосвещенный бар, явно еще закрытый для посетителей. Точнее, последнее он понял лишь тогда, когда его глаза привыкли к сумеречному освещению после яркого света улицы.
Озадаченно и медленно оглянувшись на входную дверь, Тесла обнаружил, что прозрачная стеклянная дверь сменилась тяжелой дубовой дверью, запертой на засов. Широкие и светлые окна-витрины стали небольшими окнами, обычными и занавешенными плотной тканью, едва пропускающей внутрь слабый свет снаружи. При ближайшем осмотре оказалось, что и экстерьер зданий претерпел значительные изменения, результат которых показался профессору странно знакомым.
"За-ме-чательно за покупками сходил, изумительно." - Мысль была наполнена таким обилием саркастичности, что она даже невольно отразилась на выражении лица её обладателя, выразившись в сдвинутых бровях и нахмуренном лбе. Тусклый свет, проникающий в окна сквозь тяжелые занавески, не давал много видимости, но что-то в неясных тенях привлекло внимание явно незваного гостя.
Этот бар, как бы он не назывался, был закрыт уже довольно долго, о чем возвещал внушительный слой пыли на большей части окружающих горизонтальных поверхностей. Особенно плотный слой был на металлическом приборе, стоящем на барной стойке неподалеку от простенькой кассы, который Теслой был замечен исключительно по тому, что он несколько выбивался из общей обстановки. Рука в плотной белой перчатке легла на поверхность полусферы и, пройдя путь от одной стороны до противоположной, облепилась серой сухой массой пыли, после пары хлопков одной руки о другую осыпавшейся на пол, в пыли на котором были отпечатки туфель Николы. Даже сквозь перчатки он смог нащупать пальцем небольшие углубления на одной из сторон, но разглядеть в темноте не мог.
Немного помаявшись с плотно прилегшей к столешнице полусферой и сдвинув-таки её в сторону, профессор смог поднять её на руки и повернуть дном кверху.
- Die Sonne tönt, nach alter Weise,
In Brudersphären Wettgesang,
Und ihre vorgeschriebne Reise
Vollendet sie mit Donnergang.
Хоть Тесла и привык данные строки (и многие другие строки того же произведения) декламировать, сейчас они скорее были бормотанием. И дело не только в уместности, но и в том, что Никола был банально озадачен, когда поднес полусферу к окну и оттянул занавеску в сторону, чтобы дать себе достаточно света.
T.E.C. EPC-10 - обнаружилась надпись крупными буквами на боку предмета. Что-то очень знакомое было в форме выдавленных букв и лаконичной кодировке. Что-то такое, что балансировало на грани того, чтобы обнаружить себя в полный рост, но все же оставалось где-то на рубеже между памятью и забвением. Чисто механически профессор развернул странную полусферу так, чтобы видеть именно чуть впалое дно и... обнаружил что-то еще более озадачивающее.
"Тесла Электрик Компани, электропроектор компактный, десятая модель... что?" - Ученый едва не выронил массивный прибор, когда осознал, что же именно держит. Поставив его на подоконник, Никола сначала попытался вглядеться внутрь все еще малоосвещенного помещения, а потом начал срывать занавески с окон.
Свет был тусклым из-за свинцой тяжести туч на небе, но и его было достаточно, чтобы разглядеть комнату, не напрягая глаз. Осветительные приборы были в обычных для них местах - над стойкой, на потолке, на некоторых столиках, но...
...ни к одному из них не вело ни единого проводка.

Вопроса "как" не возникало. Тесла давно, еще до 1900-го года, знал, что беспроводная передача энергии возможна. Даже если ему никто не верил, он при должном количестве средств мог запросто собрать и передатчик, и приемник электричества, дабы продемонстрировать функциональность идеи. Особая запыленность электропроектора уже не казалась странной. Одним из побочных явлений таких приборов являлось накопление статического электричества, что явно способствовало накоплению маленьких частиц на поверхности.
Зато возник вопрос "где". Тесла, конечно, обратил внимание на то, насколько продвинулись технологии со времени его жизни в том измерении, но здесь они были совершенно иными.
Такими, какие он мог создать 180 лет назад.
Быстрыми шагами Никола вернулся к полусферическому проектору и ещё раз внимательно изучил небольшую таблицу на плоскости. В графе "дата изготовления" значился 1903-й год.
Но в то время ничего подобного он не создавал. Точнее, судя по виду и наличию номеров линий производства и серии, это уже было поставлено на поток. А Тесла же помнил, что этот его проект был задушен.
Рассеянно подойдя туда, где находился проектор и поставив его на место, Никола развернулся к окну и изучил находящийся снаружи пейзаж. Оный был характерен для Америки конца XIX и начала XX века.
"Я попал в... альтернативное прошлое..?" - Задал ученый вопрос самому себе, уже зная ответ на свой вопрос. Он и уже был почти уверен в том, где именно он находится, но для подтверждения ему нужно было выйти наружу. Что Никола и сделал, выйдя через основную входную дверь.
Этим он, сам того не зная, избежал не самого приятного зрелища в лице подсохшего трупа в подсобке, являющегося покойным хозяином заведения.

Дверь при открытии громко скрипнула и отворялась довольно неохотно и с трудом, но усилению Теслы как слуги противиться точно не могла. Только выйдя наружу, он понял, насколько запыленным было внутреннее убранство бара и насколько он умудрился умарухать свою одежду, но сначала разобраться стоило с тем, как же именно его сюда занесло, чем бы это самое "здесь" ни являлось.
Улица действительно выглядела до боли знакомой. Не потому, что Никола часто тут гулял или часто захаживал в бар - последний ему изнутри что при свете, что без него был совершенно незнаком - но потому, что здесь, в этом городе, ему часто доводилось что-то да подыскивать. Что, хотел он этого или нет, способствовало ориентированию в городе и его узнавании.
"Это же... Колорадо-Спрингс..?" - Ещё раз оглядевшись по обоим направлениям улицы, профессор утвердился в своем мнении. Лишь разобравшись с этим, честно говоря, не самым значимым фактом, он обратил внимание на то, что и на улице проводов не наблюдалось. Лишь изредка выделялись торчащие вышки со сферическими навершиями.
"Электроретрансляторы?" - Наполовину предположил, наполовину осознал инженер, приглядываясь к ближайшей из башен и позднее переводя взгляд на лежащий на земле перед ним мопед.
"Электромопед." - Поправил он себя, оглядывая конструкцию мотора, не прикрытую практически ничем, и поднимая нехитрый транспорт на колеса. - "Электрический мотор, аккумулятор - скорее всего, для поездок за пределы покрытия таких башен. Привод стандартный, цепной. Судя по всему, проводка и двигатель в порядке, но аккумулятор уже никуда не годится - весь электролит на дороге. Повредило при падении? Однако... напряжения, кажется, нет совсем..? Такие башни должны работать почти бесперебойно."
Лишь для проверки своих размышлений Тесла воплотил Систему и, положив закованную в орудие ладонь на двигатель, подал туда слабое напряжение. Несколько ослабшая цепь натянулась и, спустя некоторое время, начала плавно проворачивать заднее колесо. Удовлетворенно кивнув самому себе, Никола прислонил мопед к ближайшему фонарному столбу и отозвал своё оружие.
"Что ж. С мелочами разобрались, а теперь - главный вопрос: Что теперь делать?" - По рассеянности, лишь сейчас он обратил внимание на то, что и канал маны, идущий от мастера, сошел практически на нет. - "Пожалуй, стоит быть осторожнее с моей Кераунос, если придется драться. Только... с кем..?"
Ещё раз оглядевшись, профессор заметил еще одну странность. На улице никого не было, несмотря на всего лишь пасмурную погоду. К тому же, многие небольшие элементы экстерьера указывали на то, что город находится в каком-то странном запустении: некоторые висячие таблички покосились или упали. Колеса немногих стоящих автомобилей были спущены - как, собственно, и колеса того мопеда.
И ещё, над городом висела мертвенная тишина. Единственным звуком, не считая ветра, были его шаги. И всё.