Парис неспешно брел по ночным улицам города, тихонько мурлыкая себе под нос мелодию, которую этот мир забыл несколько тысяч лет назад. Пару раз он даже задумывался над тем, чтобы поискать местную реку и смастерить себе сирингу из тростника, благо делать он это научился еще мальцом, когда пас стада на "той самой" горе; но затем одергивал себя. Главным образом из-за того, что вряд ли вдоль берега здесь может расти что-нибудь подходящее, если это самое что-нибудь вообще может вырасти тут.
Этот город был... неправильным. Даже сам Парис затруднялся сказать в чем выражалась эта самая "неправильность", ведь со всех сторон его окружали доказательства того, что здесь могут жить, да собственно и живут, люди. Жилье, в котором они могут отдыхать и спать, дороги, по которым они могут передвигаться, деревья, под которыми они могли бы предаваться размышлениям. Несколько храмов неизвестных Парису богов, а так же неизбежный в местах скопления людей мусор. Но при этом ни одной живой души он до сих пор не увидел. А ведь это был город, который своими размерами превосходил саму Трою! Обычно даже самой глубокой ночью находятся те, кто не спят: будь это стражники, караулящие покой мирных жителей, задумавшие какое-нибудь темное дело душегубы, скрывающиеся в тенях, или загулявшиеся допоздна маленькие компании молодых людей. Если подумать, то часть этой "неправильности" объяснялась как раз этим - при том, что его зрение пытались убедить, что это совершенно нормальный для данной эпохи город, все его остальные чувства кричали, что это фальшивка, пустая раковина, внутри которой никто не живет и никогда не жил.
Его так называемый Мастер пытался объяснить ему, что это не реальный мир, лишь отделенный от него фрагмент, которому только придали вид населенного города. И что единственными настоящими людьми здесь были маги-Мастера и призванные ими Слуги. Но услышать от кого-либо и увидеть своими глазами - это совершенно разные вещи. Именно поэтому он решил посвятить сегодняшнюю ночь тому, чтобы пройтись по улицам этой огромной фальшивки.
Внезапно кожу на шее словно бы кольнуло несколькими крохотными иголками. Светловолосый юноша замедлил свой шаг, а тихая мелодия, которую он напевал все это время, смолкла. Откуда-то спереди он чувствовал разлившуюся магическую энергию, причем чем ближе он приближался, тем сильнее убеждался в правильности слова "разлившуюся". Эта энергия никак не использовалась, ни на что не шла, не имела какого-либо направления или источника. В голове юноши мелькнул образ разбившегося кувшина и медленно растекающейся из него воды. Словно бы какой-то чародей собрался проводить свой ритуал, уже почти прочитал заклинание, а потом не справился с ним или был грубо прерван, а накопленная магия, не имея заданной цели, свободно заполняла все вокруг себя. Странно. В подобном Арчер видел два варианта: или этого мага обнаружили прежде, чем он исполнил свой замысел и убили, или же это хитрая наживка, дабы подманить любопытных. Впрочем, кто верит этой глупой поговорке о том, что любопытство убило кошку?...
Поэтому Парис продолжил медленное движение по аллеи до тех пор, пока не оказался рядом со стоянкой этих странных безлошадных колесниц, которые вроде бы назывались "автомобилями". Отсюда он ощутил новый источник магической энергии, который, в отличии от прежнего, словно бы пульсировал, непрерывно поглощая и выделяя ее. Несомненно, другая Героическая Душа. По губам юноши скользнула хищная ухмылка.
Возможно любой другой Герой сначала бы пошел вперед и представился сопернику, громко выкрикивая свое имя и все свои славные достижения, а потом непременно бы вызвал на честный бой, дабы помериться силами. В свое время под стенами Трои десяток лет стояла целая армия таких горлопанов, выкрики которых ну никак не тянули на пение сирен. Благо через пару лет им это поднадоело, да и их количество изрядно уменьшилось. Парис же всегда предпочитал решить дело метким выстрелом, ведь на это уходит куда меньше времени!
В вытянутой руке, на мгновение вспыхнув солнечной вспышкой, появился позолоченный лук. Троянский Принц привычным движением натянул тетиву, целясь туда, откуда исходило присутствие Слуги. Возможно стоило бы подойти на расстояние визуального контакта, но тогда он и сам рисковал подставиться под удар, а этого он не любил.
- Лети, моя стрела
Тихо произнесенную фразу дополнил свист мелькнувшей стрелы, которая, расчерчивая предрассветные сумерки своим неярким солнечно-золотым сиянием, стремительно полетела на "свидание" с противником.