outset
Героев век! Геракл!.. Аргонавты!..
Агамемнон!.. Могучий Ахиллес!..

act I
О, стонать тебе, земля родная,
Прежние годины вспоминая
И князей давно минувших лет!

Ричард I
Герцог Аквитании и Нормандии; Король Англии; Странствующий король; Король крестоносцев; Ричард Львиное Сердце; Король Да-и-Нет.

Место рождения: Оксфорд, Великобритания. Принадлежность: Героический дух, Слуга Сэйбер. Возраст: на вид – около 27 лет.

Рост: 185 см.; Вес: 75 кг.; Цвет волос: светло-золотистый с алыми прядями; Цвет глаз: карминовый.

Статистика Сила: B Ловкость: B Выносливость: B Магическая Энергия: B Удача: B

act II
Пока не разгорелся огонь, сначала слабый и робкий; он становился все сильнее и смелее; червячки пламени посинели, а под конец стали почти белыми, подобно небесному Огню, всевышнему дыханию Ахуры-Мазды

Мировоззрение: хаотично-добрый.

Средневековые скальды слагали баллады про легендарного короля Ричарда, и во многих творениях искушенных поэтов находили подтверждение вольные слова, зачастую звучавшие из уст тех, кто якобы имел знакомство с Его Величеством королевской персоной. Их смысл сводился к тому, что «Ричард I Львиное сердце, добрый правитель Англии и защитник христианского народа, был прежде всего рыцарем, а уже потом королём». Надо признать, истина всегда была где-то рядом, а конкретно в данном случае – у всех на виду.

С детства Ричард обожал войну и всё с нею связанное. Различные военные приключения, о которых ему рассказывали, будоражили разум юного королевича. Никогда не расставаясь с мечом, он буквально зачитывался сказочными легендами про своих предшественников, доблестных рыцарей и почтенных королей, и во многом эта страсть отразилась на его дальнейшей судьбе. Ещё в юности, отличаясь особенным озорством, в поисках славы Ричард не чурался редкой возможности испытать себя в Аквитанском герцогстве на мятежных и буйных баронах. Ему приличествовал запальчивый и непримиримый нрав, и правитель из него был своенравный и необузданный. В своей крестовой кампании Ричард показал себя не только смелым, сильным и стойким воином, но и разумным полководцем. Однако у всякой медали две стороны, и среди отрицательных качеств, присущих воинственному вождю христиан, подданные Британии все до единого согласились бы, что между храбростью, подстёгивающей их короля в бою, и безрассудством если и существовала грань, то разве что тонкая, едва уловимая. Ричард участвовал во многих битвах и часто без всякой нужны рисковал своей жизнью. Но разве мог его кто-нибудь в этом упрекнуть? К войне Ричард всегда подходил со спокойной уверенностью рыцаря, привыкшего выходить из схваток победителем.

Ричард имел особенность родиться на свет в жестокие времена, и многие черты его характера обусловлены средневековыми нравами. Во многом их скрашивают рыцарское благородство, почерпнутое из обожаемых книг и многочисленных бесед с настоящими рыцарями и их поэтами, и дворянское образование. Но не стоит забывать, что многие годы сознательной жизни английский король провёл за пределами северной отчизны – в далёких восточных землях, где некогда стояли древние города, навлёкшие на себя проклятие и страшную кару всевышнего. Так или иначе, вечные странствия оставили заметный отпечаток на полотне его и без того эксцентричной личности. Ричард привык смотреть на свой верный меч как на самую надёжную защиту, а на свои благочестивые размышления – как на лучших спутников в долгом путешествии. Под внешним спокойствием, временами отличающим особу доброго короля, могли скрываться самые живые, пламенные и восторженные мысли, идеи и мечты. Подверженный настроениям, Ричард мог быть энергичным, громким и весёлым, а мог часами оставаться в задумчивой созерцательности.

Христианское образование – неизбежная участь средневекового дворянства, с отрочества навязываемая высшей церковной властью, якобы влекомой дланью всевышнего, пути которого неизменно неисповедимы – не смутило благоговейных идеалов Ричарда и не поставило его наравне с теми, чьи заслуги стремились к идеям церкви, нежели к воле собственного сердца. Христианский король никогда не испытывал кризис веры в отношении христианства и Господа Бога, но и не считал церковь единоличным провозвестником воли Божьей.

При обыкновенном знакомстве Ричард может показаться чересчур открытым и в некоторой степени простодушным человеком, что во многом определяется его харизмой, благодаря которой он не испытывает проблем с тем, чтобы первым пойти на контакт. Присущие ему добродетели быстро обнаруживают себя, а иной раз способны в значительной степени удивить. Во времена всё тех же Крестовых Походов нередко случалось, когда крестоносцы отстраивали разрушенные мусульманами города, и Ричард, не гнушаясь помогать им, выполнял ровно ту же работу, что и рядовой солдат. Впечатление легкомысленности, особенно остро проявляющейся в бытовых ситуациях, ни коим образом не связанных с войной, приличествует незатейливой персоне английского короля. В такие моменты Ричарда можно застать за неловким, порою даже импульсивным поведением, столь далёким от придворного лоска особ королевских зал, сколь далёким может быть солнце от земли. Впрочем, эти маленькие детали ни в коем случае не омрачают общую картину степенности, присущей королю.

Наравне с войной Ричард любит развлечения, какими не пренебрегал во времена своих бесконечных путешествий. Музицировать на досуге, сочинять стихи, петь песни – для средневекового мира то были те ещё утехи! В момент душевных расслаблений Ричарда можно застать за совершенно неожиданными делами, о коих, пожалуй, не стоит рассказывать в целях сохранения интриги. Можно лишь позволить себе сказать, что современный мир способен подкупить интерес средневекового короля самым неожиданным образом.

В своё время Ричарду нравилось править Англией – как бы наивно это ни прозвучало касательно персоны, чьё фактическое правление страной ограничилось в лучшем случае шестью месяцами – и ходить в военные походы, путешествовать и познавать новые культуры. При жизни Ричарду практически удалось завершить свою миссию, обозначенную не столько волей Папы Римского, сколько его сердцем, что теперь, будучи Героическим духом, его желание хоть и перетерпело значительных осмыслений, но в сущности осталось прежним. Надо ли говорить, чего Ричард желает от Грааля и за что намерен сражаться до конца?

act III
Кто ты?
Я - Клеопатра, царица Египта
Цыганская царица, ты хочешь сказать?

Иду на бой, опоясанный мечом,
не для того, чтобы умереть,
но для того, чтобы жить дальше.

Король Англии Ричард I, прослывший Львиным сердцем, представлял собой незаурядную фигуру на мировой арене Средневековья. Один из видных представителей своего времени, он был надежной всего христианского мира, поскольку являлся инициатором, духовным и финансовым вдохновителем Третьего Крестового Похода. Ричард стяжал великую славу в Святой земле, был безупречным рыцарем и странствующим королём, своими заслугами отличившийся перед целой Европой.

СТАНОВЛЕНИЕ РИЧАРДА

Рождённый в Оксфорде, средневековой столице образования и науки, Ричард был выходцем из королевской династии, третьим сыном английского короля Генриха II и герцогини Элеоноры Аквитанской. Будучи младшим из братьев, Ричард никогда не рассматривался прямым наследником английского престола. Разумеется, такой расклад претил амбициям юного завоевателя, который провёл своё сознательное детство не столько за скучнейшими образовательными науками, сколько за легендами о славном короле Артуре. Умело размахивая мечом на турнирах со своими сверстниками, Ричард с особым усердием обучался ратному искусству, познавая теоретические и практические военные дисциплины. Ещё в юном возрасте провозглашая себя рыцарем, он ревностно защищал свой выдуманный титул и все его детские мечты восходили к желанию мировой славы, сравнимой с той, какой обладал король волшебного королевства Логрес.

У Ричарда был друг, которого звали Робин. Часто случалось так, что они соревновались в стрельбе из лука, и Ричарду никогда не удавалось победить в меткости. С другой стороны, Робину никогда не удавалось взять верх над своим соперником на мечах. Между будущими королём Англии и вожаком благородных шервудских разбойников с детства зародилась крепкая дружба.

Когда его старшего брата Генриха короновали и объявили соправителем короля Генриха II, Ричард, при всех своих нескромных притязаниях на английский трон, ревностно воспринял это событие и приложил все усилия, дабы к своему пятнадцатилетию получить титул герцога Аквитанского. Таким образом Ричард стал наследником своей матери Элеоноры и получил в своё распоряжение земли Аквитании.

Первые шаги Ричарда в качестве герцога Аквитании оказались увереннее, чем можно было предположить. Молодой герцог сразу навёл порядок в окрестных землях, приструнив местных баронов, лояльных к английскому королю, а потому чересчур привыкших к независимости. Не обошлось без столкновений с отцом. Наблюдая самоуправство своего младшего сына, Генрих II приказал Ричарду принести ленную присягу старшему брату, но тот наотрез отказался. Оскорблённый поведением младшего брата, соправитель вторгся в Аквитанию во главе наёмного войска, желая разорить страну непримиримого братца, но скоропостижно скончался от лихорадки. Смерть старшего брата не положила конец ссорам между отцом и сыном. Генрих II приказал Ричарду отдать Аквитанию младшему брату Иоанну. И снова Ричард отказался, объяснившись, что рыцарям не пристало сдаваться, и война продолжалась. Словно река с бурным потоком, она уносила молодого герцога стремительным течением, и он чувствовал, что его мечта постепенно воплощается в реальность. Понимая, что силой ничего не добиться, Генрих II велел передать спорное герцогство матери Ричарда, и на этот раз молодой герцог подчинился, полностью удовлетворённый продемонстрированным ратным преимуществом.

Спустя многие годы взаимной вражды, отцу и сыну удалось формально достичь мира, но доверия между ними не возникло. Особенно на фоне подозрительной близости, какая установилась между отцом и его младшим сыном Иоанном. Несложно было догадаться, кого Генрих II собирался сделать своим наследником. Для Ричарда – рыцаря, мечтателя и будущего короля – такой расклад не способствовал развитию благоприятных отношений с отцом, а скорее наоборот обострял напряжение между ними.

Наблюдая за раздорами в английском королевстве, король соседствующей Франции Филипп II, решив подкинуть хворост в огонь, обратился к Ричарду с тайным письмом от его отца Генриха II. В этом письме английский король просил Филиппа выдать за Иоанна свою сестру Алису, которая уже была обручена с Ричардом, и передать ему Аквитанское и Анжуйское герцогства. Жребий был брошен, и Ричард благоговейно начал приготовления к грядущей войне. Заручившись союзом с королём Франции – во многом благодаря своему несравненному таланту убеждения, молодой герцог решительно выступил против своего отца. Последовало множество битв, в которых Генрих II неизбежно терял своих лучших воинов и земли, сводя своё территориальное преимущество на нет. За несколько месяцев во владении короля Англии осталась лишь Нормандия. Ричард ликовал, перещеголяв своего отца в военном искусстве. В итоге Генриху II ничего не оставалось, кроме как сдаться и принять унизительные условия, продиктованные ему врагами, и вскоре после этого он умер.

В тридцать два года Ричард торжественно взошёл на английский престол и стал единоличным правителем всей Британии. Подобно отцу, проводившему большую часть времени не на острове, а в своих континентальных владениях, он не собирался задерживаться в Англии надолго. После коронации Ричард I прожил в своей стране всего четыре месяца, а затем ещё раз ненадолго посетил Англию спустя пять лет.

ПОДГОТОВКА ТРЕТЬЕГО КРЕСТОВОГО ПОХОДА

Приняв власть и озаботившись тем, чтобы навести порядок в Англии, Ричард стал осуществлять свою благородную мечту, подспорьем которой стала его давнишняя идея организовать и возглавить священный Крестовый Поход.

В те времена он вдохновлялся деяниями короля Артура, множеством успешных военных компаний под его началом. И когда Ричард задал себе напрашивающийся вопрос: «Чем же обладал славный Король рыцарей, чего не достаёт мне?», ответ не заставил себя ждать. Распорядившись отыскать лучшего кузнеца, Ричард пожелал, чтобы ему выковали Экскалибур – легендарный меч из сказаний о бесстрашном короле бриттов, бессмертная слава которого жила в сердцах каждого независимо от сословия. Для общества средневековья символ являл огромное значение, и заручиться могуществом легендарного оружия означало для Ричарда прямой путь к исполнению его священной миссии перед Господом Богом, христианским народом и целым миром, а также прекрасной возможностью запечатлеть своё имя на нетленном полотне истории. Именно так и случилось.

По целому миру быстро разлетелась весть, что христианский монарх Англии волей Господа обрёл Священный меч Экскалибур, ниспосланный ему в угоду успешности грядущей крестовой компании, приготовления к которой шли полным ходом. Финансовую сторону – особенно острую в подобного рода предприятиях – английский король уладил в кратчайшие сроки, действуя, как сказывали, излишне сурово, но справедливо. К тому времени, когда все необходимые приготовления были совершены, на призыв Папы римского Климента III ответили трое самых могущественных христианских монарха – германский император Фридрих I Барбаросса, французский король Филипп II Август и король Англии Ричард I.

Возложив все необходимые обязанности по управлению страной на плечи наиболее ответственных и приближённых людей, в числе которых был добрый друг Ричарда – Робин Гуд из Шервудских лесов, христианский король возглавил огромную армию крестоносцев и отправился в далёкое путешествие к землям Востока.

Учитывая печальный опыт Второго Крестового Похода, Ричард настоял на том, чтобы для достижения Святой земли был избран морской путь. Таким образом армия крестоносцев миновала вероятные осложнения при переправе через земли византийского императора. Через Францию и Бургундию священная армия под руководством Ричарда достигла марсельского побережья, откуда, встретившись и обменявшись приветствиями с остальными участниками, отправилась через Средиземное море на южную оконечность Италии, к землям Сицилии.

Как раз на сицилийских островах армия крестоносцев столкнулась с первой существенной преградой на пути в Святую землю. Местные христиане, противясь воле Господа, при удобном случае подло убивали безоружных крестоносцев. Когда коварство местных господ превысило все разумные границы, Ричард велел для острастки штурмовать негостеприимную столицу, предупредив своих солдат, чтобы те не разоряли христианские земли. На последующих переговорах его единственным требованием было прекращение со стороны сицилийского народа подлых деяний, позорящих святой крест. Однако сицилийцы ответили мечом, и тогда христианский монарх стал во главе своего войска, загнал неверных обратно за городские стены, захватил ворота и произвёл суровый суд над побеждёнными. Лишь после этого на сицилийских островах воцарился порядок. А по миру пошла весть о первой существенной победе Ричарда – христианского короля, опоясанного грозным мечом – золотистым символом победы.

К несчастью, из-за стычек с сицилийскими варварами Крестовый Поход пришлось отложить до будущего года. Но с наступлением весны корабли крестоносцев уже держали курс на Восток.

ЗАВОЕВАНИЕ РИЧАРДОМ ОСТРОВА КИПР

При пересечении Средиземного моря часть английских кораблей застала буря, их обломки вместе с экипажем выбросило к берегам острова Кипр. Император киприотов Исаак Комин завладел ими на основании берегового права, а команду заключил в тюрьму под выкуп. Когда в гавань Лимасола вошёл весь флот крестоносцев, Ричард потребовал у Исаака отпустить его людей, среди которых была его невеста, но киприотский государь отказал. Тогда галеры английского короля причалили к берегу и рыцари сходу начали бой с островитянами. Сверкая священным мечом, Ричард первым ступил на берег и возглавил штурм гавани. Греки не справлялись с натиском, и храбрый король, обретая новые витки славы, сражался с врагами подобно льву – он сбил с лошади Исаака и захватил императорское знамя.

На следующий день крестоносцы отпраздновали победу, а заодно и свадьбу Ричарда с Беренгарией Наваррской. Исаак между тем осознал степень своих просчётов и вступил с Ричардом в переговоры. Как можно было догадаться, условия, при которых христианский король согласен заключить с ним перемирие, были крайне суровы: кроме огромного выкупа, каким Ричард решил наказать прежнюю дерзость киприотского императора, он потребовал с Исаака открыть перед армией крестоносцев все свои крепости и выставить для участия в священном Крестовом Походе вспомогательные войска. При всём при этом Ричард не покушался на его власть – до тех пор, пока император Кипра сам не дал повод к тому, чтобы события приняли для его персоны наихудший оборот: после того как все дела казались улаженными, Исаак неожиданно бежал в Фамагусту, где пустил трусливую весть о том, что Ричард жестоко покушался на его жизнь. Разгневанный христианский король объявил Исаака Конина клятвопреступником, оскорбившим священное слово мирного договора, и приказал своему флоту сторожить берега, чтобы тому не удалось скрыться за морем, а сам с боем захватил все прибрежные города и замки в горах и торжественно вступил в столицу. В числе пленников, захваченных при штурме, оказалась единственная дочь Исаака. Перетерпевший множество неудач и лишений, киприотский император в конце концов сдался на милость победителям. Таким образом, в результате успешной двадцати пяти дневной компании король Ричард стал обладателем богатого и цветущего острова. Он мудро распорядился захваченным богатством, оставив жителям Кипра половину их имущества, а другую половину употребил в пользу уделов, которым должно было взять на себя защиту страны. Укрепив во всех городах и замках гарнизоны, христианский король отплыл со своей армией к берегам Палестины.

РИЧАРД В ПАЛЕСТИНЕ И СИРИИ

Христианский лагерь под стенами осаждённой Акры принял прибытие английского короля с огромной радостью даже при условии высокой конкуренции. Осадные работы при руководстве Ричарда закипели с новой силой. В короткий срок были сооружены башни, тараны и катапульты. Ричард, в отличие от своих иноземных соратников, не медлил со штурмом. Под защитными крышами и через подкопы крестоносцы приблизились к укреплениям противника. Завязался кровопролитный бой, в котором положение осаждённых сделалось безнадёжным. Мусульмане вступили в переговоры о сдаче города с христианскими королями. Им было предписано просить своего султана, чтобы тот отпустил всех христианских пленников, а также вернул Животворящий Крест. Гарнизон города возвратился к Саладину, но его часть – около ста знатных господ – остались заложниками до тех пор, пока султан не заплатит христианам двести тысяч золотом. На следующий день крестоносцы торжественно вошли в Акру, стены которой до прибытия Ричарда осаждались в течение долгих двух лет.

После грандиозной победы рыцари Красного креста обустроили город, а между Ричардом и Филиппом II возникли разногласия, вследствие которых французский король, а также многие крестоносцы, шедшие только под его началом, покинули Палестину и отправились в обратный путь. С одной стороны это ослабило силы воинов Христа, но с другой – отъезд Филиппа означал, что теперь Ричард стал единовластным вождём всех христиан в Святой земле. Тем не менее, были среди рыцарей те, кого терзали сомнения – сможет ли христианский король совладать с отведённой ему ролью. За время крестовой компании Ричард заручился славой успешного полководца и правителя, храбрейшего военачальника, но его своенравие и необузданность смущали господ. Впрочем, король христиан быстро пресёк возникшие волнения, когда неожиданно принял твёрдое и безоговорочное решение казнить всех до единого мусульманских пленных, за которых Саладин не смог уплатить долг так скоро, как его обязали. Отчасти благодаря этому, но в большей степени за проявленные заслуги непосредственно на поле боя, Ричарду присудили титул Львиное сердце. К тому времени слава английского короля разнеслась по всему свету, а титул, знаменующий его храбрость и ратные заслуги перед Господом, закрепился на устах добрых христиан и их врагов мусульман на многие года вперёд.

Спустя три дня после казни пленных Ричард выступил из Акры во главе огромного войска крестоносцев. Все дороги вели в Иерусалим, и христианский король был полон решимости организовать наступление на сердце Святой земли – Священный город. Надо признать, что ему удалось невиданное: Ричард сплотил многоязычные армии крестоносцев (в общей сложности порядка пятидесяти тысяч человек) в единое войско и выступил в поход, где проявил себя выдающимся тактиком, а также сумел благодаря личной харизме добиться подчинения от непокорных разноплеменных рыцарей и баронов, оборонявших прибрежные земли ещё до его пребытия в Палестину. В сопровождении флота король христиан осторожно продвигался вдоль побережья короткими переходами, стараясь не утомлять войско. Фланги непрерывно терпели налёты со стороны отдельных отрядов Саладина, целью которых было отсечь от основной колонны отстающих или, по возможности, разбить войско крестоносцев на несколько изолированных отрядов. Однако марш Ричарда на ближайший город Аскелон был чётко спланирован и организован, а потому таких возможностей Саладину не представлялось. Ричард строжайше запретил рыцарям ввязываться в стычки и все попытки египетского султана спровоцировать колонну крестоносцев нарушить строй на марше ни к чему не приводили. Вдоль всей колонны Ричард расставил арбалетчиков, чтобы пресечь попытки конных лучников Саладина приблизиться с фланга на расстояние прицельного выстрела.

На побережье возле Арсуфа Саладин попытался преградить дорогу многотысячной армии христиан. Египетский султан устроил засаду и организовал мощную конную атаку на тылы колонн Ричарда, чтобы вынудить арьергард крестоносцев вступить в бой. Ричард запрещал рыцарям оказывать сопротивление, выжидая благоприятный момент. Колонны крестоносцев упорно продолжали марш. Когда мамлюки, не ограниченные сопротивлением, совсем осмелели, а давление на арьергард с их стороны стало невыносимым, Ричард приказал трубить заранее обусловленный сигнал к атаке. Безупречно организованная контратака застала смущенных мусульман врасплох, и битва завершилась буквально за несколько минут. Ричард строжайше запретил рыцарям преследовать остатки войск противника. Эта блестящая победа христиан вошла в историю как самая успешная из побед под началом короля Ричарда. При ней мусульмане потеряли порядка семи тысяч человек, не считая тех, кто обратился в бегство, когда потери среди крестоносцев составили около семисот человек. После этой битвы Саладин проникся уважением к христианскому королю и ни разу более не решался вступать с ним в открытое противостояние. Очевидцы доложили султану, что Ричард находился в самой гуще сражения и содействовал успеху рыцарей креста своим знаменитым священным мечом.

Спустя несколько дней крестоносцы достигли руин Яффы, где Ричард приказал разбить военный лагерь и дать необходимый отдых рыцарям и их коням. Саладин воспользовался этой задержкой, велев полностью разрушить Аскелон, который не имел надежды удержать силой. Известие об этом частично расстроило планы крестоносцев. Путь к сердцу Святой земли пролегал через скалы, ущелья и пустыни – это было тяжелое и опасное приключение, и без возможности захватить ближайший большой город Ричард был вынужден довольствоваться малыми.

Когда крестоносцы достигли некогда богатого и цветущего Аскелона, тот предстал их глазам погребёнными в песках руинами. Христиане ревностно приступили к восстановлению города, а Ричард всячески поощрял рабочих денежными подарками и даже сам участвовал в процессе, таская на своих плечах камни, чем безмерно удивил и воодушевил своих солдат. Из страшного мусора, оставленного мусульманами, с необычайной быстротой были воздвигнуты валы, башни и дома.

Примерно в это время между Ричардом и Саладином завязались оживлённые переговоры, вследствие которых оба монарха прониклись друг к другу уважением. Их разделяли естественная вражда, неприятие на почве национальности и вероисповедания, однако им удалось стать добрыми друзьями, которые рассматривали высшую цель в достижении Иерусалима. По мере того как протекали их переговоры, Ричард не переставал удивлять своего врага доблестью на полях сражений, ратной смекалкой и отточенным талантом военного стратега. Саладин не уступал. Таким образом прошло множество битв, но крестоносцы в конце концов достигли стен Священного города.

Тем временем, пока христиане и мусульмане сражались между собой за возможность обладать Иерусалимом, сам Священный город оставался во власти Конрада Монферратского – французского претендента на трон, из-за которого произошла ссора между Ричардом и Филиппом II. К несчастью, итальянский маркграф оказался сомнительной фигурой, омрачившей репутацию Священного города богопротивными деяниями, поскольку являлся еретическим созданием – Апостолом Смерти. Столь досадная истина обнаружилась слишком поздно, когда против войск крестоносцев выступила армия живых мертвецов – как мусульман, так и добрых христиан. Король Ричард не без потерь отбил натиск врага и стал лагерем неподалёку от высоких стен Иерусалима. Христиане были смущены положением вещей, но в их сердцах зарождалось пламя священной миссии.

На следующий день Ричард вступил в открытые переговоры с Саладином. Его целью было донести до ушей и разума мусульманского владыки серьёзность угрозы, какую представлял для Святой земли коронованный богоотступник. Благородный дух, какой проявил во время беседы христианский король, оставил Саладина под впечатлением. Ко всеобщему удивлению Ричарду удалось заключить невозможный союз Рыцарей Христа с воинами полумесяца против общего врага.

Сердце Святой земли – Священный город Иерусалим представлял собой совершенную крепость, которую невозможно было преодолеть извне. Осаждённый, город мог продержаться на протяжении многих лет. Без возможности открыть ворота и впустить праведных рыцарей внутрь, Священный город было не захватить. Ричард понимал это, а потому обратился за помощью к третьему владыке, государство которого располагалось близ земель, некогда принадлежавших древнему персидскому народу. Царь низаритов из далёкого Орлиного гнезда стал венцом триумвирата против короля Иерусалима. Его безликие подданные славились тем, что работали тайно, и для них не существовало мест, в которые они не смогли бы проникнуть. Таким образом, все участники предстоящей битвы были собраны, стратегический план составлен и предварён в исполнение.

Битва оказалась сложнее, чем предполагалось. Когда крестоносцы и мусульмане вошли в город через западные и восточные ворота, на улицах закипели ожесточенные сражения. Противостоять слугам Апостола Смерти удавалось с трудом, поскольку павшие солдаты с обоих сторон немедленно обращались во врагов. Огонь, вспыхнувший над городом, серьёзно истощил союзные войска. Однако всё закончилось, когда священный меч Ричарда срубил голову Конрада Монферратского. Без своего владыки, силы оборонявшихся быстро иссякли, и Иерусалим был захвачен. Общими силами победа была достигнута, беспорядки в городе улажены и трое владык отпраздновали остаток дня священным союзом.

Оставался вопрос – кому же достанется Иерусалим? Ричард стремился продолжать войну с Саладином, однако из Англии стали поступать дурные вести о самовластных поступках его младшего брата Иоанна. К несчастью, ситуация требовала немедленного вмешательства и английский монарх был вынужден спешно отплывать домой. Иерусалим отошел к Саладину, а крестоносцы с сарацинами заключили мирный договор. Несмотря на то, что Ричарду так и не удалось довести свою священную миссию до конца, благодаря его бесценным заслугам христианское королевство обеспечило своё существование на Святой земле ещё на сотню лет вперёд.

ВОЗВРАЩЕНИЕ РИЧАРДА В АНГЛИЮ

После заключения с сарацинами мирного договора Ричард прямиком из Акры отплыл на родину. Грядущее путешествие представляло для него большое затруднение. За исключением морского пути вокруг Европы, которого он хотел избежать, почти все другие дороги были ему закрыты. Германцы вследствие прежних разногласий были большей частью враждебно настроены против английского короля. Несмотря на это, Ричард решился плыть вверх по Адриатическому морю, собираясь пересечь южную Германию и обрести покровительство у саксонских Вельфов. К несчастью, его корабль сел на мель близ берегов Венеции и Аквилея. В компании немногих провожатых, переодетый купцом, Ричард поскакал через герцогства Фриуль и Каринтия. Вскоре о его движении прознал австрийский герцог Леопольд, с которым у Ричарда были счёты. На границе Вены английский король вместе со своими людьми был схвачен в плен и доставлен в замок Дюрнштайн.

Едва весть об аресте Ричарда дошла до ушей императора Германии, тот немедленно потребовал его выдачи. Жадность взяла верх над герцогом Леопольдом, и он уступил пленника в пользу крупной суммы серебром. После этого больше чем на год английской король сделался пленником Генриха VI. В значительной степени благодаря таланту убеждения, а в остальном при помощи золота Ричарду удалось добиться свободы.

Спустя месяц после освобождения христианский король достиг родных берегов Англии. Сторонники Иоанна не решились противостоять исконному монарху и вскоре сложили оружие. Лондон и столичные жители встретили возвращение своего короля пышными торжествами. Но спустя два месяца король Ричард навсегда оставил Англию и отплыл к землям Нормандии. В Лизьё перед ним предстал Иоанн, неблаговидное поведение которого во время отсутствия старшего брата граничило с прямой изменой. Однако после продолжительной беседы Ричард смилостивился и простил ему все преступления.

ВОЙНА РИЧАРДА С ФИЛИППОМ II

Пользуясь отсутствием законного короля французский монарх Филипп II добился некоторого преобладания над англичанами на континенте. По возвращении Ричард немедленно исправил положение, вернув добрым англичанам все потерянные земли. Спустя год король Англии во главе регулярной армии двинулся во Францию к провинции Берри, где действовал настолько успешно, что заставил Филиппа подписать мирный договор. Французы должны были отказаться от восточной Нормандии, однако им удалось удержать несколько замков на Сене. Перетерпев некоторое время, мирное соглашение между заклятыми врагами стало трещать по швам. Возглавляя последнюю в своей жизни военную компанию, Ричард вернул Англии пограничные нормандские владения, а затем вплотную подступил к замку Шалю-Шаброль в Лимузене. В сумерках при осаде английский король был ранен арбалетным болтом в плечо, однако это не помешало ему продолжить битву и достичь победы. Изначально рана не казалась серьёзной, но в результате неудачной операции возникло заражение крови и спустя одиннадцать дней король Ричард I Львиное сердце скончался на руках своей пожилой матери.

Так закончилась история великого английского короля. При жизни Ричарду удалось достичь осуществления своей благородной мечты, вписав своё доброе имя рядом с именами легендарных королей, которыми он всегда восхищался. Непобедимый английский и христианский государь оставил неизгладимый след на полотне христианского мира, внушил благоговейный трепет своим мусульманским врагам и совершил многое, чего не удавалось совершить его современникам, за что посмертно был по справедливости вознаграждён.

act IV
Для всего — для движущегося и неподвижного, для того, что способно передвигаться и что стоит на одном месте, настало страшное время

Скрытый текст:

Для просмотра скрытого текста - войдите или зарегистрируйтесь.