Вечер вторника создан для того, чтобы сидеть дома перед телевизором за просмотром новой серии любимого ситкома. А не для того, чтобы разбираться с местными якудза – или как тут назвать ещё авторитетного человека? – в гордом одиночестве. Заказчик просил всё выполнить как можно тише, так что о любимых трюках Эстер в виде взрывов, музыки и кучи дымовых шашек временно пришлось забыть.

И прибегнуть к чему-то сверхъестественному в куда больших количествах, чем обычно. Почти недельная слежка за целью помогла Эстер найти безлюдное в определенное часы место, где эта самая цель проходит в одиночестве с периодичностью раз в два дня. Только вот ожидание утомляет порой. Дайер успела выкурить три или четыре сигареты до того момента, как нужный человек оказался вблизи прицела снайперской винтовки девушки, но, к глубочайшему сожалению Эс, мужчина оказался менее тупым, чем персонал местной гостиницы, и первый выстрел наемницы был им проигнорирован. Ну а чего ожидала девушка, бросая вызов далеко не самому последнему члену магического сообщества Японии? К слову, определенного рода волнение закралось в душу девушки после осознания того, что её путевка на двухнедельный отдых в Ниццу ходит в такое время без охраны.

Эстер пришлось спрыгнуть со своего убежища вниз и поприветствовать заказанного человека лично. У самой Эс претензий к нему никаких не было, а до отвращения благородная мотивация её нанимателя не вызывала у девушки ничего, кроме усмешки: благие намерения — это, безусловно, вещь замечательная, но пытаться оправдать найм киллера поисками добра и справедливости? Эстер считала это высшей формой лицемерия – мало того, что человек не желает марать собственные руки в крови, так ещё и ищет отговорки для оправдания убийства. Дайер, как человек, который уже не один год зарабатывает убийствами, прекрасно знает, что таких отговорок у людей до неприличия много – начиная с того, что тот, кому желают смерти, был плохим человеком и совершил много зла, заканчивая полнейшей ерундой по типу того, что он косо посмотрел на заказчика. В причинах и конфликтах Трикстер предпочитала не разбираться – раз заплатили деньги, то иди и делай свою работу. Всё же, Дайерам платили за убийства, а не за консультации по установлению гармоничных взаимоотношений между неприятелями.

Спокойный и уверенный взгляд прямо в глаза жертве – рискованный ход со стороны Эстер. Но девушка прекрасно знала, на что идет: заранее возомнивший себя победителем японец сталкивается с тем, что взгляд его Мистических Глаз попросту не срабатывает на киллера. Раздается выстрел, но снова он не приводит к тому, чего добивается Дайер. Исход боя, на который решилась наемница, заранее был спланирован и предопределен, пусть девушка и позволила себе расслабиться и немного поразвлечься напоследок с человеком, который готов потратить весь запас энергии, лишь бы отсрочить свою гибель – укрепление-то уже давно рассеялось, а Эс всё не желает выпустить последнюю пулю. Но игры в повелителя пространства истощают достаточно быстро, да и секретность не последняя по важности вещь в работе Дайер, и девушка бросает обезумевшему то ли от гнева, то ли от злобы, то ли от всего вместе японцу пожелание доброй ночи на его родном языке.

Эс усмехается и стреляет в голову, на мгновение выстрела закрывая глаза – ну не испытывает девушка эстетического оргазма при виде вышибленных мозгов и растекшейся по асфальту крови. Тяжелый выдох, и Дайер опускается на холодный асфальт, доставая из кармана пальто пачку сигарет, попутно отправляя Теодору сообщение об успешном завершении операции. «Хотя успех тут относительный» — Эстер не считала, что в этот раз справилась целиком и полностью, ведь можно было остаться куда менее измотанной и потратить на одну-другую обоймы меньше, если бы ей не приспичило выпустить наружу свои определенного рода наклонности.

Выдыхая в зимний воздух облако дыма крепких сигарет, девушка с задумчивым видом оглядывает лужу крови, в которой моментально растворяются хлопья февральского снега. Движение руки и небольшое усилие – и все следы преступления, кроме трупа, к сожалению, бесследно исчезают, в то время как Эстер продолжает курить и размышлять о том, что делать дальше.

По-хорошему Эстер стоило достать из кармана пистолет и поприветствовать подошедшего из мрака ночного Синти полицейского парой пуль, но, к его счастью, Эс всегда придерживалась правила «не убивай того, за кого ты не получишь денег». К тому же, у Дайер не было никакого желания заливать тихие японские улицы ещё большим количеством крови.

Он засмеялся, и лица девушки коснулась мимолетная тень удивления – что веселит его сейчас? Даже Эстер, чья жизнь намертво переплетена с убийством, не находила в лежащем рядом трупе ничего забавляющего. Но все люди могли найти что-то забавляющее там, где другой человек не увидит ничего хотя бы достойного внимания. Эстер, например, считала забавными видео с котятами и крики людей, перешедших дорогу брату: серьезные люди крайне забавно пищат от боли.
Японский язык девушка понимала откровенно паршиво, но выделить и понять род деятельности получилось. «Благодарность..?» – Дайер подняла глаза на Шунмию. Казалось бы, убийство – величайший грех. А тут кто-то подходит и искренне благодарит тебя за то, что ты оборвал чью-то жизнь. Странный народ – японцы. А может, не в нации дело? Ублюдки встречаются по всему земному шару, это даже не нуждается в аргументации. Во взгляде Трикстера не читалось ничего – затуманенные глаза, в которых отражался лишь безмолвно падающий снег, казалось бы, смотрят даже не сквозь Эйро: просто игнорируют его существование, смешивая с окружением и стирая из реальности.

– Эстер, – негромко произносит наемница, совершенно не задумываясь о том, что знакомство происходит рядом с господином Отани, в организме которого уже запустился неумолимый и безжалостный механизм разложения. Интересно, он что-нибудь испытывает в этот момент? Эстер надеялась, что нет. Всегда надеялась, что нет. Что после последнего удара сердца нет ничего – ни загробного мира, ни суда души, ни райских врат, ни адских котлов.

– Пушку убери, у меня явно покруче будет, – Эс сфокусировала взгляд на мужчине, обращая внимание на дрожь и взгляд, который Трикстер постоянно ловит в других людях во время разговора. Что он чувствует? Напряжение, страх? Может, боится отправиться вслед за господином Отани? Возможно. Эстер не умела читать мысли, да и понимать людей лишь взглянув на них, тоже. Почему-то это заставляет её улыбнуться, но улыбка привычно скрывается тыльной стороной ладони. Неловкий и неуклюжий жест, совершенно не вяжущийся с образом наёмного убийцы – скорее подошло бы какой-нибудь легкомысленной барышне, ищущей знакомства в незнакомом городе спутника на ночь-другую.

– И что мне с тобой делать? – Трикстер глубоко вздохнула и поднялась с места, поравнявшись взглядом с Эйро. На деле его бы грохнуть, если уж совсем правильно – пусть он и был «благодарен» за смерть собрата-азиата, он – лишняя пара глаз, которую, по-хорошему, стоило бы вырезать и выбросить куда-нибудь в канаву. Ну или без вырезания глаз, просто самого Шунмию. Эстер сожалела о том, что рядом не было Теодора – славящийся любовью к весьма жестоким методам расправы с предварительными многочасовыми пытками, Тед бы смог доставить сестре эстетическое удовольствие: причинять боль и ловить от этого удовольствие было не так свойственно Дайер-младшей, как наслаждение от наблюдения за процессом поломки всех внутренних стержней человека.

Эстер положила ладонь на руку Шунмии, что сжимала пистолет, словно пытаясь его успокоить или утешить. Или намекая, что он пересечет порог иного мира быстрее, чем успеет взвести курок. Но нет, сегодня с Эс хватит крови и убийств. К тому же, переводить патроны, за которые никто не заплатит, казалось молодой женщине не самой блестящей и радужной перспективой, даже если речь идет об одном контрольном выстреле в голову – Эстер слыла крайне жадным человеком. Жадным до всего – до денег, до удовольствий, до славы. И до чужих страданий, но сейчас об этом думать не хотелось: вряд ли азиат должен поплатиться жизнью за то, что оказался не в том месте не в то время. «Хотя чем он отличается от других?» – сжимая руку Шунмии с пистолетом в своей, девушка окинула того оценивающим взглядом, словно собираясь или забрать его с собой в качестве трофея, или пытаясь прикинуть, сколько можно будет выручить за его органы на черном рынке.