К месту встречи он пришел значительно раньше, чем следовало, о чем говорило как то, что Рулер была одна, так и то, что она... дурачилась, размахивая руками, словно лупила невидимого противника чем-то внушительным. Дантес только лишь вскинул бровь, скептически фыркнул, в очередной раз выражая свое отношение к сложившейся ситуации. Не то, чтобы он пришел сюда, от всего сердца желая пообщаться с другими мастерами и слугами... Отнюдь. Его желание было прозаичнее. Информация, которой располагала Рулер, могла оказаться полезной. Если же ему что-то не понравится - он всегда может уйти.
Авенджер, надо сказать, слабо верил в то, что кто-то из пришедших на встречу сегодня, будет настолько наивен, чтобы думать иначе. Вряд ли здесь и сейчас есть место для глупого доверия, не подкрепленного уверенностью в том, что оппонента можно будет устранить в любой момент. Сам он придерживался такого же взгляда на ситуацию. Стоило выжать из этого разговора максимум пользы, разведать ситуацию и вернуться к мастеру. Не случайно Эдмон отправился в одиночку. Тащить на такое собрание мага было бы опасно хотя бы потому, что всегда может найтись кто-то, кому не по нраву мирные переговоры.
Француз с наслаждением затянулся почти докуренной сигарой, выдохнул кольцо сизого дыма и, запахнув черный плащ направился к стоящей поодаль девушке, опирающейся на огромный крест.
Очевидно было, что это, конечно же, ее священная реликвия... Вот только у мужчины это вызывало смех и долю здорового скепсиса. Вера... Вера в такие символы не приводила ни к чему хорошему. Он сам прошел это на своей шкуре. Только когда берешь судьбу в свои руки понимаешь, что Бог хотел вовсе не послушного стада овец, что станут шествовать за пастухом.. Бог, если он и существовал, хотел видеть людей сильными. Иначе, отчего дал бы ему возможность свершить свое возмездие, да при том так гладко? Ведь если бы его деяния, приведшие к таким последствиям, не были угодны высшим силам, вряд ли он справился бы со своей задачей... И все же, он вряд ли станет делиться с девушкой этими соображениями. Не в его правилах грубить дамам. Наверняка, раз она носит при себе подобные символы, это для нее важно.
Дантес надвинул шляпу на голову, сделал еще одну затяжку, прежде, чем затушить и выбросить окурок, и приблизился к ожидающему Рулеру.
- Надеюсь, у вас действительно есть что сказать важного, мадемуазель, - с усмешкой произнес Авенджер вместо приветствия, останавливаясь в семи шага от Рулера, - Полагаю, стоит дождаться остальных, не так ли? - он чувствовал приближение еще нескольких будущих участников разговора столь же явственно, сколь явственно наблюдал беспокойство на личике темноволосой девушки в белой одежде. Он не намеревался облегчать ей задачу. Да и не выйдет у него никоим образом этого. В конце концов, все, кто явится сюда после, будут испытывать резкую антипатию как минимум к одному участнику разговора... К нему. А это. в некотором роде, могло обернуться не лучшим образом. Странно было уже то, что Рулер, наверняка ощутившая то же самое, решила позвать его на общую беседу. Вывод, однако, напрашивался один - проблема действительно не рядовая, раз она пошла на такие меры.
[AVA]https://pp.userapi.com/c837733/v837733257/5b2bd/wIQQ_IBG714.jpg[/AVA]

Она появилась на его Территории вчера днем. Поначалу, князь принял ее за врага, и приготовился встретить подобающим образом. Но, увы, случай проверить свою чудовищную дружину в деле, не представился - женщина оказалась не обычной Слугой.
"Рулер", - понял Чародей, когда она продемонстрировала свои Командные Заклинания, угрожая применить их, если он не отзовет своих химер.
Пришлось подчиниться. Затем был небольшой разговор, в котором она попросила его прийти к башне, которая высилась посреди искусственного города, чтобы сообщить какую-то важную информацию. Всеслав не понял, почему она не могла рассказать ему все на месте, и потому некоторое время сомневался, стоило ли соглашаться.
"Возможно это ловушка", - подумал он. - "Нас всех соберут вместе и заставят уничтожать друг друга".
Конечно, согласно тому, что он узнал при призыве, Героическим Душам класса Рулер полагалось быть беспристрастными и не иметь каких-либо желаний для Грааля, но это не могло устранить все подозрения Чародея. С его точки зрения, человек всегда мог найти лазейку в своих моральных принципах, какими бы сильными те не были.
"Взять хотя бы Ярославичей", - неприятные воспоминания заставили Кастера поморщиться. - "Клялись, божились, а что потом?"
Поэтому он решил проследить за женщиной, и послал вслед за нею нескольких птиц. В отличие от большинства созданных им химер, они практически не были изменены - по крайней мене снаружи. Чародей перестроил их нервную систему, так, чтобы управлять ею напрямую, глаза же птиц были заменены крохотными бусинками, которые записывали все, что их обладательницы видят, и передавали это в логово Кастера. Возможно женщина знала о них, возможно нет. В любом случае, с их помощью он смог некоторое время следить за ее путешествием по городу.
Ничего подозрительного увидеть не удалось, и, в итоге, ему пришлось бросить монетку. И даже та чуть его не подвела - очень долго вращалась на ребре, пока, наконец, не упала решкой кверху. Это значило "идти", и Чародей начал собираться. Мастера он решил оставить в Мастерской: та все еще не пришла в себя после того, как увидела во сне его прошлое, и другие Слуги могли еще сильнее напугать ее. Однако, князь дал ей возможность наблюдать за происходящим издалека, и, при необходимости, оказать помощь.
Князь оказался на площади на повозке, запряженной несколькими из его солдат-химер (уродливых двуногих крокодилов, частично покрытых шерстью и древесной корой, вооруженных большими топорами). Он был в форме волка, и валялся на сиденье, с расслабленным, даже несколько сонным видом. Могло даже показаться будто Кастер дремлет, однако это впечатление было как нельзя обманчиво: хотя его тело было неподвижно, а глаза прикрыты, Всеслав все равно внимательно следил за происходящим вокруг.
Он использовал нюх. В форме волка его и без того острое чутье, становилось еще сильнее, позволяя ориентироваться в окружающем пространстве не хуже зрения. И пока людоящеры тащили его транспорт к центру площади, Чародей внимательно анализировал потоки воздуха, гулявшие по площади, чтобы составить по ним представление о собравшихся Слугах. Рулер не слишком его интересовала - они уже встречались раньше, а вот двое других... Хвост князя-оборотня, как всегда независимый от сознания, стукнул по поверхности сиденья.
"Занимательно", - подумал он, останавливая непослушную конечность.
От мужчины несло гарью и застарелой болью, но, сильнее всего ощущалась ненависть. Тяжелый, густой смрад - шерсть князя-оборотня могла бы встать дыбом, если бы он не удержал ее. А еще от него несло чем-то демоническим - но Всеслав не мог понять, чем именно. Интересное создание...
Но женщина определенно была интереснее. Кровь. Металлический аромат крови: князь не видел ни капли, но запах был силен, как если бы она была покрыта ею с головы до ног. Помимо этого, от нее также несло чем-то едким и вязким, почему-то напоминавшим Всеславу о его родне со стороны отца.  Но даже это было не самым странным - в ее запахе было что-то третье, сладковатое и приятное, одновременно вызывавшее беспокойство и пробуждавшее совершенно неуместные в данном состоянии инстинкты. За свою долгую жизнь Чародею случалось сталкиваться со множеством странных вещей, многие из которых даже не предназначались для человеческих глаз, однако нечто подобное он ощущал впервые.
"Неужели это...", - поразился Всеслав, но затем мотнул головой. - "Не важно. Не сейчас, по крайней мере".
- Перед тобой собралось три Слуги, - обратился он к Рулер, спрыгивая с повозки и подходя к женщине. - Но все трое запятнаны тьмой. Скажи мне, ты случайно не собираешься использовать нас для какого-нибудь неблаговидного дела, чтобы затем порешить выживших без зазрения совести?

С одной стороны, Алесса не доверяла Рулеру, которого где-то в городе нашла Медуза. В её глазах текущее положение вещей было таковым, что никто в здравом уме не будет следовать каким-то "правилам" ведения войны. Простые люди не следуют им, чего бы магам тогда мучатся? Искусственный карманный мирок был идеален для того, чтобы развернуться во всю невиданную силу Слуг, не стесняясь сторонних наблюдателей. Потому идти на подобное собрание самостоятельно она отказалась, да и своего Райдера пускать не хотела бы - вдруг она попадёт в ловушку, из которой просто так не выбраться?

С другой же точки зрения, колдунье нравилась сама концепция каких-то правил, наложенных на сражающихся за Грааль. Почему бы нет? Если бы все люди следовали правилам, мир был бы намного более хорошим местом! Потому, в силу своих возможностей, начинание Марты следовало бы поддержать. Плюс, не явиться на это сборище после приглашения было бы грубо и ясно дало понять остальным, что Алесса и Медуза не желают никому идти навстречу, что, в свою очередь, может навлечь больше бед. Ну и наконец, чем больше информации о происходящим будет в их руках, тем лучше, куда без этого.

Поэтому первой идеей Алессы было послать фамилиара, чтобы расшевелить свои навыки да обезопасить и себя, и Слугу... Но этот план оказался не без изъянов. Фамилиар выдаст её навыки всему свету, и надеяться на элемент неожиданности больше не придётся. Поэтому после некоторых размышлений, Алесса согласилась поступить "классическим" образом и отправить на встречу Медузу. Рация оказалась как нельзя кстати - с её помощью колдунья сможет контролировать ситуацию, находясь далеко за пределами зоны чувствительности слуг и кого-угодно ещё. Жаль только, что говорить толком всё равно не получится...

- Хорошо. Я не буду мешать тебе слушать, только буду спрашивать небольшие вопросы. Если ты не можешь ответить на них, не вызывая подозрений, игнорируй.

Магесса устроилась за столом, вооружившись ручкой и бумагой, которая уже имеет на себе следы каракулек девушки, в частности - три кружка. Первый - "Алесса-МРайдер" (буква М жирно зарисована - запоздало пришло в голову, что кто-то посторонний может так узнать личность её Слуги), второй - "Мелани-Служанка", и третий - "Эзра-?". Верная сероволосая помощница госпожи Каннингем снабжена вопросом "Ассассин?", а хитрый алхимик из башни удостоился целого небольшого абзаца, в котором изложены все подозрения о том, кто может быть его Слугой и что он сам может задумать. Сейчас из-под ручки выскакивает новый кружок, в котором одиноко покоится "Рулер" (и её имя, Марта, также находит тут своё пристанище, подчёркнутое и обведённое), и ещё один - "?-Ассассин?". Схема - это показательно и удобно. Плюс, просто слушать скучно, а если заняться чем-то ещё, то почти наверняка колдунья тут же отвлечётся от рации насовсем.

- Третий... Мужчина. "Все трое запятнаны тьмой"?.. Наглец, не ставь мою Медузу на одном уровне с собой!.. Так, отвлекаюсь... Тьмой, значит, не "герой". Ещё ассассин? - кружок "?-?", с пометочкой "тьма?". От неё же потом стрелка ползёт к кружку, посвящённому Дантесу.

- Четвёртый... Юноша. Звонкий... Судя по обращению, благородный или прикидывается. Сейбер, арчер? Ммм... Может быть ещё райдер один... - пока ещё неназванный по имени Арслан сможет похвастаться колокольчиком, выбряцывающим из себя нотки.

- Четверо... Не очень она много народа нашла, если честно. Или никто больше не захотел прийти?

Отредактировано Alessa Mistwood (2017-08-09 16:12:01)

Это было... отвратительно. Потому что даже в глазах этой женщины он видел это проклятое понимание. Как будто ей все известно. Будто она знала каждый уголок его души. Впрочем, учитывая ее класс, она могла знать достаточно много. Пожалуй, это вызывало раздражение. Дантес рефлекторно ощерился, вытаскивая из кармана портсигар и вынимая из него очередную сигару. Хорошо, пожалуй, что теперь это всего лишь дань старой привычке. Щелчок зажигалки и слова Марты потонули в реве мотора въехавшей на площадь Райдер. Тут и чувствовать не нужно. Тут только глухой не услышит столь громкого объявления о своем присутствии.
Дантесу хватило времени, чтобы оценить маневр Райдера, как и понять, что и этот гость не намерен оставаться здесь дольше необходимого. Женщина, впрочем, выглядела необычной. Она молча остановилась на довольно приличном расстоянии от Рулера и от него самого, да так и замерла, всем видом демонстрируя ожидание.
Неплохая подача... первый прибыл, что дальше? - машинально надвинув шляпу на лицо, Авенджер хмыкнул, прикуривая и щурясь из под белесых ресниц. Даже с расстояния, на котором остановилась женщина, француз ощущал ауру... чудовищную, словно пропитанную кровью. Впрочем, он привык к такому и не считал это чем-то неприятным. Даже почти с удовольствием вдохнул едкий сигаретный дым, делая затяжку, чтобы выпустить его, спустя несколько мгновений.
А за тем появился... Кастер. За его появлением Авенджер пронаблюдал с некоторой долей недоверчивого любопытства. Пожалуй, это напоминало цирк. Ведь такое увидишь только в цирке - животные тянут по кругу повозку с животным в качестве пассажира. Да при том, еще и говорящим животным. Мужчина насмешливо и зло хмыкнул, зажав зубами сигару и прищуриваясь. Его замечание, разумеется, Графу не пришлось по душе. Кроме того, эта девица перед ними слишком уж простосердечна, чтобы замыслить что-то такое. Эдакая наивная добрая самаритянка, пытающаяся голыми руками заколачивать гвозди, потому что молоток сломался, но ее попросили помочь... Вряд ли в ее головку мог бы прийти такой сложный план. Нет, это было бы, скорее, в его духе - собрать группу людей и сделать из этого представление, в результате которого кто-то непременно бы получил по заслугам... Слова о запятнанности ему так же не пришлись по душе. Он не запятнан. Он и есть Тьма. Необходимое зло, которое существует, чтобы еще оставалось какое-то подобие добра.
- Запятнаны Тьмой? Говори за себя, Кастер,  - хрипло произнес Дантес, однако в голосе не прозвучало и капли его раздражения по поводу высказанных волком слов, где-то на переферии мысленно отметив, что слова из звериной пасти звучат довольно странно. Вот только более задумываться себе над этим он не позволил, так как прежде, чем он сумел что-то сказать, появился еще один участник всего этого фарса.
Если первые двое еще как-то выглядели приемлемо, то этот... Сначала Эдмон не мог подобрать слов, чтобы описать свое ощущение от этого юноши. Пожалуй, как и все собравшиеся, он, несомненно вызывал раздражение. Слишком обаятельный, улыбчивый и... совершенно неподобающе выглядящий. Однако, стоило ему поравняться с Рулером, как все стало на свои места. Он уже видел такое поведение.
Графу Монте-Кристо приходилось много путешествовать в своей жизни. И много пришлось повидать. В свое время француз побывал и в Турции, где выкупил тогда еще невольницу, дочь турецкого паши... Гайдэ. Турецкие базары всегда запружены и полны попрошаек, а еще, среди толпы часто снуют улыбчивые арабские ребятишки, которые с такой же очаровательно невинной улыбкой готовы срезать твой кошелек и обобрать дочиста твои карманы... Очарование явившегося на площадь последним Сэйбера можно было сравнить именно с этим. Про себя Дантес отметил его как опасного, хоть и не нуждающегося в немедленном устранении возможного оппонента. Надо сказать, серебряноголовый, по всему выходило, ответил ему едва ли не той же монетой, вместо дружелюбной улыбки одарив формальным холодным взглядом.
- Давайте все-таки просто послушаем что она скажет, верно? - звонко, почти просительно.
- Если я не ошибаюсь, все именно ради этого и собрались, - недовольно буркнул Авенджер, в который раз убеждаясь, что визит сюда был не лучшей идеей. И от чего этой женщине было не разъяснить все сразу?
Объяснения Марты Дантес слушал весьма внимательно, хоть и смотрел все это время в сторону, то и дело выпуская кольца сизого дыма, словно и не обращая внимания на то, что, на его взгляд, звучало довольно неловко и странно. В семь стандартных классов не входит не только Рулер, но о том никому лучше не знать. Достаточно того, что знает Рулер.
-  Рулер должен быть один, и он был призван до меня, его имя Соломон, Король Магии. - заключила девушка и Монте-Кристо не на долго задумался. Соломон. Еврейский древний царь, который запечатал демонов, заставив их служит ему... Ситуация становится все более интересной. Мастеру нужно будет обязательно об этом узнать.
- Очевидно, что мадемуазель собрала нас здесь не для того, чтобы уведомить, что она Рулер, в звании вице-Рулер... Может быть сразу перейти к делу? - стряхнув пепел на асфальт жестко поинтересовался Авенджер, - Вы ведь чего-то ждете от нас, не так ли? Вам явно нужны не просто четыре пары ушей, что будут внимать вашему рассказу о правилах войны за Грааль. Не томите же нас, поведайте уже причины собрания, чтобы каждый из нас мог сделать свой выбор и решить - стоит ли оставаться и слушать дальше, или же нет? - желтые глаза сверкнули из под широкополой шляпы. Дантес поджал губы, пытаясь представить себе, насколько серьезной проблемой может оказаться наличие двух Рулеров.
[AVA]https://pp.userapi.com/c837733/v837733257/5b2bd/wIQQ_IBG714.jpg[/AVA]

Отредактировано Monte-Cristo (2017-08-15 18:48:06)

- Хорошие люди постоянно совершают подлости, - меланхолично протянул Всеслав, поворачивая голову в сторону новоприбывшего. - От плохих их отличает только то, что они потом сожалеют о своих поступках. 
Он определенно отличался от остальных. Его облачение было белым, аура светлой, или точнее блестящей, словно мелководье в солнечный день, выражение лица излучало почти физически ощутимую жизнерадостность и веру в светлое будущее. Кроме того, было в его виде нечто, что вызывало безотчетное (современные люди бы сказали подсознательное) ощущение доверия и расположения... Это было похоже на заклинание Очарования, но Чародей упорно не улавливал следов магической энергии.
"Какая опасная способность", - подумал Кастер, отвернувшись и задумавшись над тем, как свести воздействие на нет. - "Может быть увеличить агрессивность?"
В этот момент Рулер наконец начала объяснять им причину, по которой собрала их здесь, и Всеслав отвлекся. Он слушал ее внимательно, почти не двигаясь, и лишь его хвост, как всегда мало зависящий от остального сознания, постукивал по асфальту, оставляя на нем маленькие трещины. Промолчал он, и когда свое мнение озвучил черный плащ.
- Значит Марфа, - произнес Чародей, когда "человек-головня" замолчал. - "Правительница", призванная в классе Правитель. Кто-нибудь мог бы сказать, что это судьба. Твой рассказ не завершен, но позволь мне сэкономить для всех немного времени и угадать. Соломон не исполнил то, для чего был вызван, и сделал все хуже, поэтому Грааль вызвал тебя, и сейчас ты собираешь нас, чтобы с ним разобраться. Верно?
Такое развитие событий с его точки зрения лучше всего объясняло как присутствие второго Рулера, так и то, что та пыталась рекрутировать так много Слуг (ну и конечно то, что она вообще решила об этом заговорить).
- Если я прав, то скажи, что какой будет моя награда, и что нужно будет делать, - добавил он. - Я не пойду на кого-то вроде Короля Магии за спасибо и без хорошего плана.

Отредактировано Prince of Shapeshifting (2017-08-16 18:48:58)

Эдмон был категорически не согласен с тем, что о чем-то нельзя сказать в двух словах. Бывало, что хватало и одного. В конце концов, морякам хватало даже и жестов без слов, чтобы подавать друг другу сигналы в открытом море, которые содержали много больше информации, чем нынешнее сотрясение воздуха. Однако, француз решил промолчать, выразив свое отношение лишь сардонической усмешкой. Тут и без него собралось много словоохотливых Слуг, которые с наслаждением треплют языками, выкруживая выгоду лично для себя. Что ж, оно и понятно, что каждый собравшийся здесь хочет что-то получить. Как и он сам. Впрочем, ему было бы достаточно просто возможности выбраться из этой клетки и продолжить дело своей жизни. Но все это лирика, которая попросту пока не может реализоваться.
Взгляд Рулера он выдержал спокойно, вызывающе продолжая усмехаться ей в лицо. Она действительно собрала не самых надежных союзников. Райдер, не проронившая ни слова и все еще слушающая из далека, Кастер, выглядящий не менее подозрительно, чем сам Дантес и... Сэйбер, тянущий на звание Багдадского Вора уже одним лишь своим видом и вызывающий крайне противоречивые эмоции. И, если ко всем остальным у Дантеса возникало лишь желание придирчиво изучить, а может быть и устранить с доски как можно быстрее, что белобрысый Сэйбер производил крайне сложное впечатление, которое Авенджер подытожил коротким простым выводом. Устранить последним. Но обязательно устранить. Несомненно. И лучше чужими руками.
Эдмон пропустил мимо ушей высказывание Кастера, так как и глухому было ясно, что ему определенно нужен "аванс" за его усилия. Что же, это не удивительно. Кастеры отличаются нелюбовью к личным усилиям. Они гораздо больше любят, когда все делается за них. Разумеется, слова его были более, чем очевидны, как и информация о том, почему появился второй Рулер. Но Дантес гораздо больше хотел услышать эти слова именно от самой святой. Скорее уж нуждался в том, чтобы она сама признала безнадежность ситуации и с этого начала разговор, не виляя кругом да около, как она делала это, собирая Слуг на "очень важное собрание". Большое искусство признать свою слабость. Еще большее искусство сразу попросить помощи, признавая свою беспомощность.
Впрочем, пришлось сделать скидку на то, что она опасалась того, что никто не придет вовсе, если начать сразу же говорить все озвученное, или же не хотела повторять с десяток раз одно и то же. Дантес задумчиво склонил голову на бок, рассматривая бледное лицо девушки в светлых одеждах и будто прицениваясь к тому что можно сделать в такой ситуации. По всему выходило, что его участие в этом неизбежно. Его Мастеру нужен Грааль. Ему самому не помешает эта чертова штука, несмотря на то, что он не нуждается ни в каких желаниях. Только и всего нужно найти способ остаться здесь до выполнения своей конечной цели. А значит, ему придется рискнуть.
- Мне не нужна награда, которую ты не сможешь обеспечить Марта, - нахмурился француз, тяжело вздыхая и переводя взгляд с Рулера в сторону переулка, из которого он сюда пришел, - Однако, я обязан обсудить решение с Мастером. То, что совершил Король Магии требует воздаяния, - мужчина улыбнулся, хоть улыбка больше напомнила звериный оскал. Ирония. Какая ирония всей ситуации. Да ведь он просто не сможет пройти мимо даже при желании.
- При всех подробностях ясно так же, что нам не обойтись без стратегии. Бросаться в бой так просто и сразу будет тем еще глупым способом окончить Войну самоубийством. Тем более, что действительно встретиться лицом к лицу с волшебником такого уровня из нас теоретически даже никто не способен без должной поддержки, - вновь очевидные истины и вновь сотрясение воздуха. Но, похоже, здесь это в порядке вещей - говорить то, что и так ясно всем. Сопротивления магии у него самого не было. Но при выстроенной тактике у них, возможно, есть надежда...
Авенджер молча одернул сам себя, выбрасывая из головы все попытки построить планы. Надежда. Именно из-за этого эфемерного чувства и его краха, он стал тем, кем является. Впрочем, азарта это понимание не убавило и, кажется, вне зависимости от решения Кольфиннга, он постарается принять участие в этой авантюре. Шутка ли - смести с доски такую фигуру, как Король Магии?
Дантес окинул тяжелым взглядом всю компанию собравшихся слуг и, наконец, остановив свой взгляд на Райдере, поинтересовался:
- Ты только слушаешь и наблюдаешь. Есть что добавить, как слушателю со стороны? - вопрос, в сущности, предназначенный не столько для выяснения мыслей женщины. Прощупать и понять. Слишком уж осторожно и молчаливо она пристроилась на своем двухколесном средстве передвижения, - Раз уж здесь, наверняка найдешь что сказать, не так ли?
[AVA]https://pp.userapi.com/c837733/v837733257/5b2bd/wIQQ_IBG714.jpg[/AVA]

Отредактировано Monte-Cristo (2017-10-17 17:05:06)

Получив ответ на свой вопрос, Всеслав молча кивнул Рулер, а затем принялся бегать по площади, периодически обнюхивая различные детали городского ландшафта (урны, фонарные столбы, просто мостовую и так далее). Могло показаться, что он утратил интерес к беседе - однако, в действительности, это было не так. Совсем наоборот - Кастер настолько сильно задумался над предложением Марфы, что был вынужден уступить волчьему сознанию большую часть контроля над телом.
Когда голоса собравшихся на площади смолки, он успел нарезать вокруг них уже несколько кругов, и в его голове, среди сомнений и инстинктивных предчувствий беды, неожиданно возникла мысль - дерзкая, амбициозная и безумная настолько, что она завладела Всеславом в считанные мгновения. Он замер на пару мгновений, любуясь собственным замыслом, после чего резко развернулся в сторону Рулера и потрусил в ее сторону.
- Маловато будет, - изрек Всеслав, оказавшись перед женщиной. - Рисковать своей шкурой ради того, что можно получить сняв кожу с какого-нибудь жалкого колдуишку? Да еще и без каких-либо гарантий. Каким же глупцом надо быть, чтобы согласиться на подобное. Но тебе повезло.
Лапы животной формы Кастера резко ударились о мостовую, и его тело взмыло в воздух, описав дугу - и в какой-то момент, черного волка сменил высокая темная фигура. По большей части она выглядела человеческое - за исключением зубов, которых было слишком много, и которые были чересчур остры.
- Мое желание для Грааля - это доказать свое превосходство над одной ведьмой, но Король Магии тоже подойдет, - продолжил Всеслав, глядя на Рулер сверху-вниз. - Поэтому, я готов встать на твою сторону в этом предприятии. Однако, у меня есть свой план.
С этими словами, князь быстро шагнул к Правительнице, бесцеремонно хлопнул ладонь на ее плечо и практически ткнулся в ухо.
- Один из моих предков - бог. Не твой, из тех, что с маленькой "б", но очень могущественный, - тихо прошептал Чародей. - Я могу его вызвать на некоторое время. Для этого мне нужна лишь магическая энергия, хотя и в больших объемах. Понимаешь, о чем я?

Отредактировано Prince of Shapeshifting (2017-09-28 00:02:09)

— Все было бы неплохо. Вот только... — Райдер не тратит время и силы на ответ. Она высказалась. Француз высказался. Разъяснять свою мысль в деталях; напоминать, что и большую толпу можно организовать, а для действий выбрать малый отряд из большего количества вариантов... Бессмысленно?

Ведь суть её слов крылась в ином.

— Я не могу этого сделать. — Конечно, не может. О том и была речь.

У Рулера нет ничего по-настоящему ценного, чтобы предложить союзникам. Ничего, что заставило бы рискнуть жизнью.

В условиях обычной Войны лишнее Заклинание значительно повышает шанс победить одного оппонента из шести. Тем самым сделать вероятность своего выигрыша выше "даром". А в этой Войне...

Получится победить одного? Прекрасно. За ним — ещё три десятка. Где обычно семеро бегут спринт, сотня взялась за марафон. Иные условия. Выгода от ускорения на небольшом участке в марафоне мизерна.

Победит самый хитрый, умудрившийся незаметно смухлевать, либо самый сильный и выносливый. И ни в чём здесь Рулер не поможет им. Могла лишь свести с дистанции конкурентов — но решила следовать уже нарушенным вдоль и впоперёк правилам.

А раз так, помогать ей невыгодно. Пожертвовать собой ради возможности дойти до конца для других. Что значит встреча с Соломоном? Вероятную смерть. Что значит встреча с Соломоном, когда рядом с тобой "союзники", уже примеряющиеся к твоей глотке (ведь, верно, победит лишь один)?

Гарантированную смерть. Используй лишь фантазм; иначе выдай свою сущность — и потеряешь всё преимущество пред "товарищами" в последующих боях. Да ещё ослабнешь к тому же.

Только дурак начинает марафон с рывка на максимальной скорости.

Так что затея изначально безнадёжна. В условиях нынешней Войны ценность командных заклинаний сильно снижена. Больше Рулеру в рамках правил предложить нечего. И именно это Медуза хотела сказать. Тактика неверна. Честность и упрямство Марты не позволили даже соврать о чём-то действительно ценном. Подкосили сразу всю затею, ещё никак не пошедшую в дело.

И помогать согласятся либо безнадёжные идеалисты, легко ложащие головы по любой глупости, либо хитрецы, преследующие собственные, неочевидные другим, цели, и не собирающиеся играть по общему уговору.

Но, видимо, никто не понял.

Может, к лучшему.

А затем Кастер, носившийся по площади зверем, изволил показать человекоподобный (истинный ли, однако? Не просто так ведь он предпочитает волчий образ) вид. Заговорил вовновь — дав повод лишний раз согласиться Слуге и Мастеру во мнении о его персоне.

И прошептал в ухо святой нечто, заставившее сокрытые повязкой глаза расшириться в недоверчивом удивлении.

— Вот, значит, где кроется причина его самоуверенности. Сможем ли мы теперь вычислить имя Кастера? Мало кто похвастается подобным умением. — Надеяться на чужой слабый слух, когда поблизости слепец, вынужденный на него полагаться, было ошибкой. Насколько горькой ошибкой?

Алесса должна узнать эти новости поскорее. Но не прямо сейчас. Сейчас нельзя отвлекаться.

— Марта, наверное, мне стоит встретиться с ним.

— Неужели твой лучший боец сменил сторону, Рулер? И ты даже не в силах его остановить. Небось, первым кандидатом на замену буду я. А я не такая сговорчивая. — Уверенности в затее оставалось всё меньше с каждой секундой. Каковы бы не имела благие мотивы, сразу убедить Медузу и вселить веру в собственный талант лидера Марта не смогла.

Скорее уж она примкнёт к смуглянке с волшебным мечом. Простой, понятной, решительной, харизматичной и сильной. Будет ли шанс у той против Соломона... Другой вопрос.

Наконец, можно ошибиться. Посреди площади в процессе разговора — плохое положение для серьёзных размышлений. А на кону многое.

Мастер точно должна поучаствовать в решении.

— Надеюсь все мы здесь сможем найти общий язык. — А на этот взгляд она отвечает, повернув лицо и чутко "следя" за Авенджером. Собственные выводы. Просьба Алессы. Пожалуй, им и впрямь имеет смысл хотя бы поискать.

Конец беседе? Видимо. Двигатель оживает с мерным рокотом.

Если раньше Райдер собиралась отправиться домой сразу же, теперь на пути появилась дополнительная остановка. Остаётся надеяться, француз понял намёк их краткого контакта "взглядов" и не поспешит скрыться с глаз долой так, что его не удастся найти.

— Алесса, — концетрируется она на мыслеречи. — Кастер умеет обращаться волком. Всё время бегал вокруг в виде волка, только под конец стал человеком. Явился на телеге, запряженной химерами. Заявил, что желает свести счёты с некой ведьмой. И шёпотом — что имеет в предках бога, которого может призвать при наличии большого объёма маны.

— Постарайся добиться чего-то полезного от этой информации. Я же пока поболтаю с французом.