Лифт возвращает их обратно. Союзников уже хочется поскорее оставить — не слишком они пока срабатываются, да — и, в самом деле, отправляться домой. Стоит Алессе распрощаться, обе вырываются наружу из некомфортного теперь после знакомства с его хозяином здания. Будь тот обычным Мастером, пошёл бы первым в "расстрельный список".

— Конечно, сейчас. — Отвечает Райдер на просьбу забрать пассажирку без лишней ходьбы. — Ты сможешь подождать здесь? — И, получив согласие, мягкой тенью срывается с места в прыжке через площадь, к примыкающему переулку, на стену здания... В темноту. Растворилась.

Спрятанный изначально подальше из соображений сокрытия Слуги девушки мотоцикл больше нет причин скрывать. Значит, нет причин и утруждать почём зря очаровательные, хрупкие ножки Миствуд. Под самой Башней, в окружении потенциальных врагов (а их, там и сям, ощущалось весьма немало), даже на так хорошо заметную посреди открытой асфальтовой площадки цель вряд ли позарится кто-то.

А позарится — пожалеет. Медуза вернётся легко, быстро, одним рывком, и с удовольствием продемонстрирует: не просто так вся Греция страшилась Горгону.

Итак, Валькирия. Никто — неудивительно — её не трогал. Змея приземляется в седло акробатическим прыжком издали, заставляя двигатель подать голос в тот же момент, когда носки её ботинок касаются подножек, и устремляется обратно к Мастеру.

В итоге та останется одна в худшем случае на минуту-две — но на душе неспокойно, будто весь путь к мотоциклу и не прошёл в разъяснении себе совершенной безопасности Алессы. Вдруг?..

Отредактировано Medusa (2017-08-13 19:57:30)

Мысли. Фантазии, плохо поддающиеся контролю. Воображаемые сцены конфронтаций в стиле "ах если бы". Всё это было унитожено в один момент - когда, чуть-чуть не убив Алессу на месте, мимо её лица просвистел кинжал. Кажется, она даже смогла в лезвии рассмотреть своё отражение в эти несколько мгновений, которые растянулись на целые минуты от налетевшего осознания, что она, если бы стояла чуть дальше, осталась бы без головы.

В прошлом она была подвержена опасности не раз и не два, спасибо родителям, а потом - её собстенной голове, не дающей телу покоя. Однако она не могла вспомнить, чтобы когда-то и где-то была так очевидно близка к смерти. Она не сражалась очень много до своего прибытия в этот карманный мирок: всего четверо магов испытали на себе ненависть девушки, при том что один даже смог удрать, успешно заметя за собой следы. Эти стычки проходили... Прямолинейно? Она находила цель, проводила подготовку и атаковала. Всё, можно сказать, "по правилам" - какой был толк просто убивать зарвавшихся магов, чтобы они, скажем, не просыпались в своих постелях?.. Нет, в эти последние моменты жизни они должны были испытать отчаяние, испуг, пожалеть о своих поступках! В моменты хорошего настроения Алесса вспоминала и думала о таких сценах самым поэтичным образом. Но сейчас всё было не так.

Пробежавший по телу холод обратился в несколько капелек пота, исчезнувший на мгновение слух вернулся обратно. Почти само по себе, её тело тут же прыгнуло в сторону, как пружина - колдунья немедленно заставила свои конечности стать сильнее, чтобы, как минимум, удирать дальше. В это же мгновение, пока у неё есть шанс, к отсутствующей Медузе устремилась ментальная телеграмма: "На меня напали! Напал!.. Один маг!"

Конечно, девушка не могла представить, насколько быстро Медуза окажется рядом. Секунд десять, пятнадцать? Слуга её, наверное, покончила бы с собой от такой нехарактерной нерасторопности, но хозяйке её и это было бы быстро. Сейчас же, когда мотоцикл пролетел между ней и Френсисом, ей показалось что сиреневолосая хищница просто телепортировалась по её велению. Так бы и подумала, если бы не удар ветром, последовавший следом. Впрочем, сейчас ей не до подобных мыслей.

- Убей этого подонка!!! - испуг в сердце Алессы уже стал перетекать в ярость. Леденящее осознание своей "хрупкости" превращалось в кипящее желание отплатить напавшему той же монетой. Что одно, что другое обжигает разум, но первое - желанием удирать и прятаться, а второе - с криком кинуться на обидчика и бить, рвать, кусать, дробить, пока тело не перестанет двигаться.

- Значит, мы вернёмся домой с первым подопытным! Я сделаю из тебя что-то особенно уродливое, и потом выпущу в город, чтобы все знали, какая участь их ждёт!!! - и вот уже не только Райдер пугает Френсиса своей чудовищной аурой, гремя стремительно приближающимся железным скакуном, но и бывшая жертва буквально четвертует взглядом, "с удовольствием" готовая помочь своей Слуге учинить над несчастным расправу.

Второй заход заканчивается, как и первый. Ничем. Интересно.

Обычный маг-человек ни за что не сумел бы уйти от стремительной атаки Райдера. Безумный прыжок имел в себе явно не человеческую природу — и Френсис, чего греха таить, удостоился толики уважения за это. Избежать удара Слуги, исполненного решимости тебя прикончить... Пожалуй, один на тысячу сумеет так.

Но то был лишь первый удар.

Цепи скользят по ветру с мелодичным перезвоном, и два невидимых пока стальных кола вонзаются в тело провинившегося пред их хозяйкой человека. Паузы не было: вот Медуза несётся на него, вот очередным чудом проходит мимо, а вот уже летит дальше, пустив руль и удерживая пустоту в пальцах над обеими плечами. Она метнула кинжалы прямо так — за спину. Будто ей совсем не нужно смотреть на цель—

Ах да.

Неудавшийся убийца получает, может, секунду или две на падение и шок. Затем металл звенит вновь. Райдер совсем не тормозила — и её жестокий план становится понятным только сейчас. Цепи длинные. Один конец надёжно прикреплён к навершию, на втором — простое кольцо. Свободные от управления ладони (право, при уровне А+ она смогла бы рисовать машиной пируэты, даже стоя на седле на цыпочках и жонглируя яблоками) сжимают холодные толстые звенья.

Звенит ведь не просто так. Длина велика — но и она закончилась, выбрана у каждой, так что от рухнувшего Френсиса до чудовищной наездницы натягиваются две толстые струны. Уже видно: они проявляются глазу из множества кровавых искр. Стоп-кадр бы с этого зрелища... Ведь длится оно всего момент.

Клинки-"гвозди" очень гладкие. Резким рывком взлетевшей в воздух привязи они должны бы сразу выскользнуть из ран без малейшего труда. Но нет. В деле магия, и полированная сталь держит плоть как рыбацкий крючок, как намертво вогнанный в вязкое дно якорь, как если бы вросла в волшебника по воле Медузы.

Иначе говоря, беднягу срывает с места, едва не сломав несколько костей сразу, а затем он, на полном ходу утягивающей за собой "Валькирии", приземляется на холодный, безразличный, бессердечно абразивный асфальт. И Райдер всё ещё не тормозит, устраивая — теперь уже совершенно ясно — жертве круг кошмара по площади, и доставляет в итоге обратно к Алессе в жалком, неприглядном виде ободранного, оставшегося почти без одежды (и кожи) тела. Пока, впрочем, вполне живого.

Остановившись, Змея наконец выдёргивает из него кинжалы и кратко поясняет свой поступок:

— Я решила, ты захочешь сама, Алесса, — невыразительным жестом приглашая к обидчику.

Запах крови над ними — больше не просто иллюзия.

Её жизнь была полна света и солнца, она всегда считала, что нет таких желаний, которые бы она не успела исполнить за долгие годы, которые подарили ей боги. Дочь Солнца любила и была любима, подданные боготворили её, а враги боялись. Были те, кто произносил её имя, словно молитву и те, кто проклинал, вспоминая великого фараона. Умирая, она решила для себя, что ни о чем не жалеет, но сейчас, почему-то, среди вечного покоя и тишины она услышала зов. Нет, это был крик, не мольба или просьба, лишь дикая жажда и азарт, будто бы неверие, вперемешку с испугом. Почему она услышала его, почему оказалась в Троне, ожидая возможности исполнить своё заветное желание.

А, и правда, как же я могла забыть о тебе, брат мой.

Решение не заняло и секунды. Царица знает теперь об этом мире достаточно, чтобы вернутся в него - в считанные секунды воздух, вокруг двух смертных и Медузы нагрелся и по асфальту поползли золотые символы, вряд ли понятные кому-то из них, а затем, засветившись, вспыхнули ярким заревом, освещая всю округу так, как-будто на несколько мгновений полночь сменилась днем. На ключицах еле живого смертного, - теперь мастера Райдер, - появились метки командных заклинаний, напоминающие взирающий перечеркнутый глаз.

Рамзесс появилась прямо на пол шага дальше лежащего полубезсознательного тела Френсиса, женская фигура в богатых одеждах с горящими золотом глазами и протянутым вперед посохом, согнутым на матер пастушьей трости. Наконечник оружия едва ли касался обезображенной руки девушки, и Царица недовольно качнула головой, звеня украшениями.

- Стоит быть осмотрительнее, бросая такие слова, смертная, - произносит Царица и подымает глаза на Слугу, стоящую рядом, - а тебе лучше бы быть повнимательнее.

Одновременно с тем, где-то посреди Медузы раздается невнятный полурык и пространство начинает дребезжать, будто бы сгущаясь и обретая форму. В следующее мгновение, в то место, где еще секунду назад стояла Алесса, ударяет громадная лапа, обретающего свою форму существа цвета ночного неба с по-кошачьи тонкими алыми зрачками. Слишком медленно, для намерения навредить, но достаточно сильно, чтобы выразить возможную угрозу. Сфинкс смотрит на хозяйку почтительным взглядом мудрых глаз.

Царица еле заметно ухмыляется, бросая взгляд на истекающего кровью Мастера. "Тц, призови ты меня Кастером, все было бы гораздо проще."

Отредактировано Ramesses II (2017-08-22 22:35:47)

Всё-таки она ещё не привыкла убивать. То что должно было бы быть простым, совершенно обыденным действием, поглотило всё внимание Алессы - лишь когда обретшая физическую форму Рамзес заговорила, магесса была словно вырвана из лужи мазута обратно в реальный мир. Её рука замерла, глаза взметнулись вверх, а ротик распахнулся в растерянности. Что это такое? Как, откуда? Жизнь Френсиса принадлежит ей, разве не так? Что значит это вмешатель-

- Слуга. Его Слуга. Он призвал Слугу. Прямо сейчас. Прямо передо мной. Слугу. Слугу. Передо мной он-призвал-слугу-Медуза-быстрее-СКОРЕЕ-СДЕЛАЙ-ЧТО-НИБУДЬ! - вопреки золотистому и тёплому образу египтянки, девушку будто обволокло ветром с самой Арктики. Ужас осознания того, как близко она оказалась к существу, которое сильнее её и любого мага во сто крат, и что она, Алесса, это существо провоцирует атаковать, сжал всё её тело в тисках, не позволив не то что сказать что-то в ответ или попытаться убежать - вздохнуть было невозможно! Летящий мимо носа клинок в сравнении с этим так, безделица.

Но верная Медуза тут как тут - в мгновение ока, вышибая из хозяйки дух и ступор, она сгребает её на мотоцикл и уже оказывается на другом конце площади. Тепло её близости обжигает оледеневшее тело колдуньи, заставляя вцепиться в защитницу - слегка болезненно для последней, наверное, ведь свою руку она поменять обратно ещё не успела, и когти, будто желая утолить жажду крови во что бы то ни стало, впиваются Райдеру в живот. Не то чтобы Алесса могла её действительно поранить, впрочем.

- Алесса. Скажи мне её класс и параметры. Будем драться? Они в очень плохом положении. Мастер умрёт от одного чиха в его сторону. Также они невзлюбят нас, это однозначно. - страх отходит, и ощущение мира вокруг возвращается к магессе со словами спасительницы. Нет времени пугаться, надо действовать! Голубые глаза боязливо выглядывают на Рамзес, и с губ тут же слетает необходимая информация.

- С-сила и выносливость... C, Лов-вкость B... Энергия А... Удача А+... А-аа класс... Райдер?!.. - последнее для неё было неожиданностью. Небольшой, но всё же - девушке казалось, почему-то, что одна её Слуга имеет такой класс, и никому более пользоваться им не позволялось.

- Я-я не знаю... В-вы примерно равны, но её и твоя удачи... - Алесса пытается соображать как можно скорее, сравнивая параметры двух Слуг. Медуза сильнее и ловчее, но у неё хуже с энергией. Френсис едва жив, завершить бой действительно можно лишь одной атакой, но... Но, но, но! Эта резкая разница в удаче, вкупе с неушедшим до конца испугом буквально едят колдунью изнутри, шепчут в ухо: "Будь уверена, исход этой встречи зависит от одной лишь удачи!"

- Нгх... Второго такого шанса у нас не будет! Убей его!

— Убей его!

Под удар посоха и первые слова противницы "Валькирия" вновь срывается с места, заходя на очередной вираж. Смирно слушать чёрно-лиловая Райдер не собирается, стремясь использовать любой предоставленный момент максимально!

...И немедленно уходит обратно крутой петлёй от двинувшегося сфинкса, заметив к тому же всплеск лечащего ореола вокруг их чудом спасённой жертвы. Уже поздно. Уже бесполезно.

Надо было метнуть кинжал тогда. Теперь ставки поднялись слишком.

Всё же ситуация вызывает у Медузы лёгкую улыбку: не растратив и крохи своего ресурса, ей удалось вынудить врага призвать двух зверей себе на помощь сразу — и судя по их ауре, зверей очень затратных в призыве. А ведь Мастер её сейчас совсем не в том состоянии, чтобы делиться энергией. Исцеление его ведь тоже, кстати, не бесплатно.

Алесса приказала убить его, но... Это... Быстро стало сложнее чем ожидалось. Сражаться в полную силу прямо здесь только из-за произошедшего вряд ли имеет смысл.

Тем более, кровавая пара узнала о врагах куда больше выданного о себе. Фараон, значит? Таких ой как немного...

— Извини, Алесса. Я не успела убить его сразу — теперь пришлось бы рисковать. У нас нет права рисковать почём зря. Ты согласна?

— Уходи, — говорит Змея вслух златоглазой. — Маг у тебя на руках напал на моего Мастера и поплатился за это. Я не считаю достаточной плату, но отпущу вас... В надежде, что под твоим руководством в его голове поубудет пустоты.

Ручка газа прокручивается, унося мотоцикл, наездницу и пассажирку с площади — в том числе, от возможной погони. Медуза сказала на прощание искреннейшую правду: причин враждовать (кроме главной, объединяющей всех Слуг Войны) у двух Райдеров нет. И коли Френсис зазубрит преподанный урок — не будет. В этот раз он прощён — или вина оценена не заслуживающей необходимых для наказания усилий.

А может, фараон воспримет удаляющийся рокот двигателя проявлением трусости, и слова врага — пустой бравадой ужаленного проявлением чужой силы слабака? Что ж, она вольна думать, как пожелает. Вольна и беспечно напасть снова, и осознать свою ошибку.

Но лучше бы, впрямь, задуматься о том, каких — и равных ли, впрямь, с обеих сторон — затраченных сил стоила сегодняшняя встреча.

- Отпустишь нас, - усмехается Рамзес, провожая взглядом удаляющихся на полной скорости врагов, - очень громкие слова для той, кто уходит от сражения, вопреки приказу своего хозяина. Ты так не думаешь, Мастер?

Естественно, в ответ златоглазой женщине полумертвый смертный ничего не произносит, ну, пока он все еще не может этого сделать, хотя большая часть его ран уже начала заживать и он вряд ли сейчас чувствует сильную боль, ведь все еще находится под действием сильной целительной магии. Больно будет потом, когда заклинание начнет спадать и необходимо будет перетерпеть не самый приятный, хотя и в разы ускоренный, процесс заживления уже так, без магии, снимающей почти все ощущения.

- Что же, мои дорогие, - царица оборачивается к своим стражам, - кажется, на этом наши дела здесь закончены. Теперь нужно найти подходящее для вашего фараона место и поскорее.

Один из стражей будто бы понимающе кивает и исчезает с места, растворяясь в воздухе, а второй подходит ближе, опускаясь перед Райдер на передние лапы. Царица ловко забирается на мифического зверя верхом - священное пламя, которым объят зверь, приутихает и не приносит героической душе никакого вреда. Cфинкс взмывает вверх, подымаясь над крышами домов и зависает на месте, а фараон медленно осматривает город вокруг. Золотые глаза недовольно щурятся и женщина разочарованно качает головой, понимая, что ощущения её не обманывают. Она действительно не чувствует никого вокруг, и не то, чтобы сейчас она искала Слуг или магов, нет, - ощущение бесконечной тишины, несмотря на шум ночного города, охватывает её так сильно, что по коже словно бы бегут мурашки. Для того, что всегда находился среди целой кучи разношерстного народа от рабов до правителей - почти невыносимое безмолвие.

- Отвратительно, - заключает Рамзес, - просто отвратительно. Пустышка, хоть и весьма искусно сделанная. Надеюсь, реальный мир не похож на эту жалкую пародию, но, пока ты не проснешься, некому будет мне поведать о нем, не так ли?

Царица смотрит на полубессознательного Мастера и устало выдыхает.

- С самого начала от тебя одни проблемы, - рассуждает она вслух, попутно указывая зверю двигаться вперед, - а ведь мы могли бы убить их там, если бы ты не был почти мертв. А впрочем, хватило бы простому смертному сил призвать меня, не сложись все так?

Отредактировано Ramesses II (2017-09-13 00:16:31)