Их дороги расходятся, но даже тогда Мелани не может вдохнуть полной грудью - то и дело оборачивается, прислушивается к собственным ощущениям. Кровавая аура не утихла, но осталась позади, и Каннингем готова поклясться самой себе, что никогда больше не приблизится к проклятой Башне и за версту будет обходить обладательницу длинных лавандовых волос.

Но на самом деле нет. Это лишь минутная слабость, проявление малодушия, которое она не желает ни с кем делить. Никому не следует знать, что в глубине души Мелани Каннингем невыносимо страшно - настолько, что хочется закричать и заплакать, как маленькой. Как тогда. Тогда...

- Его нет, - тихо шепчет она, вдруг осознав истину, которая ускользнула от нее под гнетом черного исполина, расположившегося на вершине Башни. Сансона не было - пропал. Она чувствовала отток праны, чувствовала перемены в мощи этого потока, но не было Палача по ту сторону их ментальной связи. Было пугающее ничто, что бы это ни значило.

Она пытается заговорить с ним мыслеречью - непривычной, но все же действенной. Где бы он ни был, он должен услышать ее, но не отзывается, игнорируя зов Мастера.

- Лжец, - уверенно цедит Мелани, проклиная свое наивное желание поверить Палачу, который на поверку оказался таким же ненадежным, как и любой маг, как и любой мужчина. - Он клялся, что не оставит меня, - говорит она Меркурии.

И снова оборачивается, чувствуя неясное напряжение в эфире. Позади что-то происходит? Мелани сжимает кулаки и одной рукой тянется к своей сумке, а другую прижимает к груди - напротив сердца, где алеют метки Командных Заклинаний. Она могла потребовать от него вернуться, но что толку? Не лучше ли воспользоваться шансом, порвать этот неугодный контракт и найти кого-то?..

Сердце предательски сжимается, и Мелани злится на глупую мышцу, позволяющую себе вмешиваться в ее размышления.

- Подними меня, - шепотом требует она, выбрасывая вперед руку - тем самым символически рвет всякую связь со слабостью чувств. И - банально указывает Энжи на конкретный дом, на крыше которого желает оказаться. Оттуда Мелани сможет видеть Башню и площадь перед ней. Может быть предатель Сансон даст о себе знать или удастся увидеть, в каком направлении двинулись Алесса с ее Райдером. Мелани тогда узнает, в какую часть города ей не следует пока соваться.

А может - высмотрит в окнах-провалах Башни что-то такое, что даст пищу для размышлений?.. Нет, для этого надо было бы вернуться, но игрушки алхимика ясно дали понять, что на сегодня девушки - нежеланные гостьи в твердыне.

Отредактировано Melanie Cunningham (2017-08-21 21:46:05)

Верить. Как бы объяснить еще гомункулу, отчего вдруг так переменилась Мелани к призванному ею Ассасину? Энжи не видела снов, а даже если бы и понимала, что это, то таких видений и сама Каннингем прежде не знала. Преисполненная чужих чувств в отношении Королевского Исполнителя, она была смущена и обескуражена. Желание прогнать его прочь стояло наравне с желанием ему верить - и такую бурю все это вызывало в душе, что Мелани сама уже не понимала, где грань между ее настоящими чувствами и теми, что на деле вовсе не ей принадлежали.

Это неважно. Сейчас его нет, и Мелани хмурится, сжимая ладонь Энжи. Единственной, кто никогда ее не подведет. Безупречной во всем - от умений до беспрецедентной верности.

И ее безупречная поднимает свою хозяйку на руки и бережно доставляет туда, куда было велено. Мелани хотела бы оценить по достоинству короткое время их близости, найти в объятиях Энжи спокойствие и тепло, но помнит и осознает предельно остро: не место. Беспокойство ее растет, но Меркурия не медлит, так что Мелани не за что отругать ее, чтобы выпустить тревогу. Поэтому она ругает Палача.

- Игнорирует меня, проклятый обманщик, - снова вслух. Пока они поднимались, Мелани снова попыталась связаться с Сансоном. Тишина была ей ответом.

"Вполне", - желает ответить девушка, но рокочущий звук прерывает ход ее мыслей. Мелани соскальзывает с рук Энжи на каменную крышу, опоясанную невысоким бетонным бортиком.

Происходящее внизу неясно. Крошечная взлохмаченная фигурка у самой Башни - очевидно, Алесса. А напротив нее кто-то высокий, по пропорциям - мужчина. Еще один союзник?

Лиловым росчерком Райдер рассекает пространство между Миствуд и незнакомцем. А вторым таким же - самого союзника. Слишком стремительно все происходит, Мелани не успевает расставить приоритеты и понять, кто есть кто в этой партии, а мужчина уже падает как подкошенный. Источающая ауру жестокого убийцы Слуга справляется со своим врагом стремительно и без лишних прелюдий.

..но мотор не затихает, и мгновения кажутся вечностью, пока Каннингем пытается понять, что делает Райдер.

Ком встает в горле от демонстрации этой ужасающей мощи - и от осознания того, что для всего этого женщина даже не напряглась. Для нее это было не сложнее, чем для Энжи - смахнуть пылинку с любимой книги Мелани. Триумфальный круг почета с поверженным врагом на цепи.

И осознание, от которого мир переворачивается вверх ногами.

- Он еще жив, - с ужасом шепчет она. После такого!..

..Райдер не убивает незнакомца. Она мучает его - осознанно и до безобразного жестоко, не оставляя магу ни шанса вернуться к прежней жизни. Издевается, превращая высокого мужчину в шмат мяса, оставляющего за собой темный след, а после - бросает к ногам своего Мастера, которая тоже не боится замарать руки.

Тошнота подкатывает к горлу. Мелани нагибается вперед, упираясь в бортик ладонями. Ей жутко, и каждая манипуляция Алессы с телом умирающего мага, вызывает еще больше отторжения, страха. Что это за монстры?!

И все же - смотрит, как завороженная. Не отрывает взгляда от этой омерзительной жестокости, отчаянно желая разорвать зрительный контакт. Мелани Каннингем не наслаждается чужими страданиями. Чужая смерть для нее - неизбежная цена на пути к победе, к новой вершине. Каждая принесенная жертва должна приближать к цели, а мучений следует приносить не больше, чем того требует поставленная задача. Жестокость Алессы и Райдера - бессмысленная, бесцельная, непонятная. Мука ради муки.

Ей совсем не жалко незнакомца - Мелани не знает его, а если бы и знала, наверняка пожелала бы ему такой участи. Только своими руками она такое бы сотворить не смогла.

Ей страшно за саму себя. За то, что могла с ней сделать Райдер, - могла, но почему-то не стала. Испугалась Ассасина?.. Боже, разве это чудовище вообще способно кого-то бояться?..

Рука незнакомца гнется как гуттаперчевая, и для Мелани это уже слишком. Вязкая, едкая жижа выходит горлом, а слезы подступают к глазам. Как так вышло, что проклятые алхимики допустили к эксперименту кого-то.. такого. Такого!..

Отредактировано Melanie Cunningham (2017-08-22 13:51:29)