Катастрофа второго эксперимента застала Алессу на подходе к башне, где и происходили опыты. Она ещё никого не призывала - чтобы разузнать всё по-лучше, оценить остальных "подопытных" и магов, занятных своим изобретением, девушка постаралась оказаться самой последней из всех добровольцев. Это давало ей полно времени, чтобы ознакомиться с обстановкой, и сейчас она как раз хотела заняться изучением ближайших подходов к протыкающей небо постройке. Сбыться её планам было не суждено...
Стоило Алессе только увидеть, что творится, как она немедленно бросилась бежать прочь - оказаться сейчас на поле боя она совершенно не могла, особенно учитывая что кроме магов в сражении принимают участие Слуги, против которых у неё шансов не было ну совершенно никаких. Лишь оказавшись на ощутимом отдалении от башни Алесса остановилась, чтобы, наконец, перевести дух и привести мысли в порядок.

- Мне... Мне нужно укрытие. Где-то куда не станут лезть...

Подходящее место нашлось быстро - парковка жилого комплекса, уходящая глубоко под землю. Спустившись вниз на самый-самый нижний этаж, Алесса спряталась в одной из машин.

- Я так и знала! Чего ещё можно было ожидать от их "опытов"?! Вся эта система только и ждала момента чтобы накрыться!

Несчастная магнитола автомобиля сполна получила каблучком ботинка.

- Что теперь будет?! Что мне делать?! Что если их проклятая установка к чёрту взорвётся на всё это измерение?! Почему ваши гадские эксперименты всегда кончаются кошмарами?!

Лишь когда приборная панель машины оказалась расколочена в результате истерики, Алесса слегка успокоилась, став тереть лицо ладошками. Стало слегка гадко - если бы она не убегала так быстро, она бы могла, наверное, узнать что-то ещё, а так выходит, она только примерно понимает что в башне случилось нечто плохое. Это надо срочно исправлять, но как? Соваться туда одной она точно не хотела... В этот момент до колдуньи дошло - кое-какую одну вещь она может узнать и отсюда. Самую важную, между тем, от которой во многом зависели шансы её на выживание.

...

Магический круг сиял между двумя рядами ждущих несуществующих хозяев легковушек. Начертившая его Алесса стояла рядом, разглядывая свою работу - она уже не раз хотела передумать и остановиться. Вдруг что-то пойдёт сикось-накось? Вдруг призванный Слуга накинется на неё? Вдруг ничего вообще не выйдет? Всякий раз, когда эти мысли сплетали её, кутая в одеяло страха, девушка кое-как заставляла себя двигаться вновь, вспоминая простую истину - в бою со Слугой ей одной не выжить, совершенно точно не выжить. В картине мироздания её за последний день появились новые хищники, самые опасные из всех прочих - призванные Герои или Героини. Как все прочие хищники этого мира, эти тоже скрываются за милыми лицами и человеческим обликом, но под ним... Ужас, что под ним кроется!

Очередной приступ ярости заставил Алессу сжать кулачки - вот оно, вот ещё одно доказательство! Что бы маг не делал, это всегда приводит к чему-то плохому! Мучения, смерти, катаклизмы! Сколько ещё этим истязателям мироздания нужно провалов, чтобы, наконец, перестать творить свои опыты?! На что они вообще надеялись, затевая эксперименты с такой жуткой сущностью, как Слуги?

... И всё же круг был начерчен. Всё же Алесса приобщится к этому ритуалу. Иначе действовать было нельзя - если только не взять и не прыгнуть вниз головой с какой-нибудь крыши. Однако колдунья не могла так сделать - у неё есть ещё, что сделать. Пока что она может что-то сделать. И она сделает, чёрт возьми!

- Лишь бы сработало... Лишь бы сработало... Лишь бы сработало!

- Ye first, O silver, O iron...

Запах крови... Знакомый до противного. С ним Алесса знакома с детства, и совсем не потому что служанка недожарила мясо. Нет, от появления Медузы она отпрыгнула назад, но только из-за того, что на её зов действительно кто-то явился! Значит, призывать слуг всё ещё можно, и ей по... вез... ло?..

- Это... Это значит что все, все, все остальные мастера тоже могут призвать кого-то себе на помощь?!..

Осознание того, что она оказалась не просто в зоне боевых действий, а в натуральном поединке без правил с участием Слуг, заставил ноги девушки подкоситься - она знала, что это рисковое дело, но чтобы так?! Чтобы вляпаться в такую кашу?!

Сузившиеся зрачки Алессы вновь нашарили Медузу. Сильная? Вроде бы да. Наверное. Кажется. Брони очень мало, а эти все ремни заставляют думать о смирительных рубашках, а не драках. Глаза закрыты повязкой, кошмар, ужас, катастрофа! Она призвала калеку!

- Успокойся, успокойся, успокойся!..

Силясь держать себя в руках, девушка стала думать рационально. Если её Слуга не носит брони - значит, скорее всего в неё просто не попадают как правило. Если она слепа - значит, слух, обоняние и прочие чувства должны быть на высоте. Вообще оно нужно Слугам, это зрение?..

- А... Алесса... - вдох, выдох, вдох, выдох, - Твоя х-хозяйка...

Следующая фраза была глупой, до безобразия. Монстр или рыцарь на белом коне перед ней - их встреча была важным шагом в её жизни, а она вместо этого рухнула на землю, позволив своему воображнию красиво убить себя, и теперь мямлит...

- Т-ты сильная?.. Скажи п-пожалуйста что ты сильная!..

Отредактировано Alessa Mistwood (2017-05-23 20:54:09)

От резкого, быстрого рывка вместо ответа Алесса сжалась и пискнула, инстинктивно пытаясь закрыться руками от опасности. Лишь когда нежный шёпот стал ласкать её слух, она поняла, что её не пытаются убить или покалечить, и кулачки её слегка разжались, уже готовые пинаться и лягаться во всю мочь. Только вот случившееся всё равно было неожиданным для девушки. Её... обнимают? Её укрывают? Кто-то защищает её?.. Ступор, нагнанный ощущениями, которые колдунья испытывала в последний раз в детстве которое уже не помнит, прорвался тихим шёпотом в ответ.

- Ч-ч-что... Что ты... Делаешь?.. - кажется, будто Алесса против, но стоит Медузе шелохнуться, как слабенькие ручки её новой хозяйки тут же обовьют её тело, протестуя.

- Разве ты не машина для убийств?.. Разве твоя работа - не уничтожать магов и других Слуг?.. Почему ты... обнимаешь меня?..

Тяжело и медленно, шаг за шагом, лёд испуга Алессы стал таять, а паралич всего её естества - отступать, согреваемый близостью... Кого? Ум подсказывает - чудовища. Воплощения чего-то неестественного, неподвластного человеческой воле. Огромный ком силы и могущества, закованный в знакомую форму, чтобы не пугать. Но сердце чувствует, как что-то в этой силе бьётся в унисон с ним. Второе сердце, способное испытывать эмоции, чувства, боль и радость. То, чего ей, Алессе, как бы она не сопротивлялась, не хватает, и не хватало всегда.

Наконец... Уверенность и самообладание частично вернулись к Мастеру Медузы, так что та соизволила отреагировать на её слова. Но не так, как та ожидала, наверное.

- Почему твои глаза... закрыты?..

- Ты согласна, Мастер?

- Д... Да... Я согласна... - неуверенно лепечет Алесса. Её разум розошёлся во все стороны сразу, думая обо всём и ни о чём сразу, так что голос её звучит так, будто она не совсем понимает, что происходит. А пока её Слуга поясняет, что её взгляд опасен, её подопечная оживляется. Наконец-то что-то, что она знает, в чём разбирается! Ну и возможность отвести разговор подальше от того, какая она слабая и пугливая слабачка. Колдунья слегка зависает, вертя в голове образ смертоносного взора, призывая из памяти подходящие образы.

- ... Медуза?.. - Алесса всё же не считает себя правой на сто процентов. В конце-концов, эта девушка не совсем чтобы герой, не говоря о том что в мире много других носителей глаз, в которые никто не мог смотреть без риска для жизни.

- Из легенд... Это ты?..

А когда Медуза начнёт рассказывать о себе, Алесса замолчит, расслабляясь, будто слушая сказку, но не надолго - слова про барьер заставляют её слегка вздрогнуть, и она поднимает глаза на Слугу. Нет, пусть договорит. Это полезно в любом случае. А вот потом...

- Нет... Прости. Это всё хорошо, но... Всё не совсем так как тебе кажется... Пусти... Мне надо немного...

- Иначе я так и пригреюсь и ничего не скажу толком...

Поёрзавшись, девушка поднимается на ноги и трёт лицо, вздыхая.

- В общем... Мы сейчас не в обычном мире. Это особенное измерение, которое создали чтобы проводить опыты над Граалем... Ну и вами наверное... Короче чтобы тебя не путать - тут простых людей нет, или почти нет, так что энергию из них брать не выйдет.
Сейчас, правда, никто никаких экспериментов не проводит, потому что глупые маги что-то сделали не так, и там всё взорвалось... Нет, не так!

Алесса мотает головой, пытаясь собрать мысли в кучку и выразить их понятным языком.

- Они хотели сделать так чтобы какой-то агрегат убивал Слуг при их появлении, чтобы "Война" эта не случалась вообще, а Грааль оказывался заряженным! Они набрали добровольцев-магов чтобы вас призывать, я одна из них! Очень быстро всё пошло к чёрту и их лаборатория взорвалась и там что-то явно случилось, и я когда увидела, сразу убежала подальше! Сейчас тут в этом мире должно быть полно других Мастеров, куча Слуг, и наверное кто-то выживший из этой лаборатории, и всё! ... Т-так понятнее?.. Я сама ничего не понимаю толком...

На душе снова становилось гадко - её Слуга в первые же минуты своего пребывания выдала ей план действий и возможные варианты совместной деятельности, а она в ответ может только рассказать пару вещей, больше похожих на слухи, чем на состоявшиеся факты...

- Но если ты желаешь укрепиться в постоянном месте, это нужно сделать как можно скорее. Мой барьер требует много времени на установку, без его помощи же я не хотела бы держать оборону против нескольких Слуг.

- Конечно... Я тоже хотела бы найти хорошее место... Мы этим займёмся... Как договорим.

Алесса не хотела обсуждать что-то важное в ходе какого-то другого дела, чтобы ничего не забыть. Ну и после того, как присмотрится к Медузе получше. Хоть она и понимает, что той нет резона предавать Мастера, подозрительность просто так из души не уходит. Она должна знать, что их мысли бегут на одной волне, иначе нет никакого смысла в взаимном существовании.

- Я хотела бы знать только... Ты хочешь моей скорой смерти, Мастер? Что ты искала в этом... Опыте? Я надеюсь, что придусь тебе по душе, и смогу помочь, а не только послужу мишенью для чьего-нибудь оружия. И... Почему ты так говоришь о магах? Не маг ли ты сама?

Услышав это, колдунья вздрагивает и раскрывает глаза.

- Н-нет! С чего ты это взяла?!.. Я-я к этому опыту не имею отношения вообще!.. Я даже не думала о том чтобы призывать Слугу и сразу убивать! Это ИХ задумка, не моя! - в мгновение ока тихая Алесса преобразилась, быстро тараторя одно слово за другим. Но то была не скороговорка оправданий, совсем нет - это был гнев, ярость, что Медуза даже подумала о таком! Глаза девушки оживились и засверкали, а ручки пришли в движение, мешая и болтая воздух вокруг себя.

- Я влезла в этот проклятый мирок только чтобы разрушить их планы! Вообще всех до единого! Т-то что первая группа Слуг погибла э-это не моё согласие с их участью, это моя слабость, что мне надо прятаться вокруг и-и-и выискивать прежде чем атаковать, иии я вообще...

Алесса выдыхает несколько раз, собирая обратно в кучку свои эмоции.

- Может быть я маг по крови, но я не хочу иметь с ними ничего общего! Это род чудовищ, которые мучают, насилуют, пытают, оскверняют всё вокруг себя лишь ради своей выгоды! Ты не видишь сама этого?.. Плевать на этот вот эксперимент, смотри на Грааль! Что это такое?! Маги призывают Слуг, Слуги убивают друг друга, Маги получают себе желание! Кто-то ещё страдает, а они наживаются на этом!.. - сжав кулачки, колдунья снова начала нервно топтаться на месте, но больше слов из неё не вышло - только попытки открыть рот.

- ... М... Моя семья б-была такая же... Якобы они делают хорошее дело... Р-развивают... Медицину... Чтобы лечить людей быстрее и-и лучше... Только они с-сидели на своих открытиях, и никому, никому о них не рассказывали!.. Сидели, и сидели, и сидели, и делали опыты, и сидели...

В этот момент девушка стала забываться, пока с её губ, будто их заело, продолжали слетать обессмыслевшиеся слова. Её глаза помутнели и замерли, пока воспалённый разум бедняжки "с радостью" принялся копать старые, едва заросшие раны...

Отредактировано Alessa Mistwood (2017-06-24 00:44:29)

- Алесса...

Лишь на второй зов колдунья отреагировала, вздрогнув и принявшись быстро моргать, глядя на Медузу. Голова мучительно медленно стала, будто по ржавым рельсам, переходить в нужный режим работы - у Алессы вышло только открыть рот, но сказать было ещё нечего.

- Не надо. Я поддержу тебя во всём. Расскажи... Когда станет легче.

- ... Д-да... Ты права... - всё ещё приходя в себя, девушка непонимающе смотрит на спутницу. Касание руки и щеки неожиданно горели каким-то странным теплом, и даже когда Медуза уберёт свои ладошки, ощущение это никуда не пропадёт. Самое, впрочем, главное, что Алесса не хотела, чтобы оно пропадало, чего в её жизни не было уже ох как давно.

- Наверное, у нас есть более важные дела? Давай поищем место для убежища?

- Д-да... Да... Да, ты права. Нам надо найти что-то хорошее... Где к нам просто так не подобраться. И где можно жить... Я не уверена, сколько нам торчать в этом мирке.

Наконец, нутро затихает, сердце перестаёт колотиться слишком быстро, а ход мыслей проясняется достаточно, чтобы как следует воспринимать и анализировать информацию извне. Верно - её слуга Райдер, а значит, ей нужен скакун... Ну, в кавычках. Конечно же едва ли в таком городе сыщется что-то живое и ездовое. А вот машин - вполне достаточно.

Автомобиль Алесса никогда не водила, и потому для неё гараж был полон просто четырёхколёсных и двухколёсных коробов разных цветов, размеров и порой дизайнов. Ездить ей пришлось уже в юности, и было не до предпочтений - какие в поездах да автобусах варианты?

- Нет... У меня нет пожеланий, я думаю... Только... - колдунья замечает, как Слуга затормозила у красивого байка, а в голове проносится мысль: ей же придётся наверняка кататься с Медузой, а на этой вот штуковине она вообще ни разу в жизни даже рядом не стояла.

- Я-я не умею ни на чём... Даже на мотоциклах. Особенно на мотоциклах. - договорив, девушка отводит глаза в сторону. Едва ли бы Райдер выбрала себе что-то хуже, чем лучший из возможных вариантов, и вот тебе - упёрлись в немощность хозяйки.

- Ах. Ты, верно, предпочла бы не Райдера тогда, Алесса?

В ответ Медуза получает не совсем понимающий взгляд. Не то, чтобы Алесса совсем не поняла, что это шутка, однако она явно не хочет над ней смеяться, и не считает что этим стоит шутить. Сейчас, хотя бы. Неловку тишину Слуге приходится разровать продолжением разговора, уже по делу. От уверений, что всё будет хорошо, колдунье становится немного легче... Немного.

- Ты уверена?.. А-а если я упаду... Ты успеешь меня поймать? Я сильно поранюсь если свалюсь с этой штуки на полном ходу?.. - с этими словами девушка тыкает именно в "Валькирию". Решающий голос, конечно, за Медузой, как мастерицей в этом деле, но самой Алессе этот мотоцикл тоже понравился. Эстетически, конечно: красивые цвета, гладкие изящные формы, и не создаёт особого впечатления железного коня для каких-нибудь волосатых мужчин в банданах и солнцезащитных очках.

- Я боюсь, тебе всё равно придётся привыкнуть к поездкам, Алесса. Я... Всё же Райдер. Будет глупо иначе. Можно подобрать автомобиль, если они тебе по душе больше, но мотоцикл я считаю более выгодным вариантом.

- Ты права... Чтобы пользоваться твоими умениями, мне тоже надо кое-что делать. Так что мне придётся привыкнуть... Я постараюсь хотя бы, - выдыхает хозяйка, стараясь не думать о тысяча и одной возможности попасть в аварию. - Только постарайся не первых порах не лихачить, хорошо?

Всё же она просит уступки. Бери мотоцикл, вози меня на нём, но пощади хоть чуть-чуть. От осознания глупости происходящего - могущественная (хотя бы в своих глазах) магесса, а боится ездить на мотоцикле - Алесса чуть-чуть розовеет, отводя глаза в сторону.

- Нет. Не успею. И если ты упадёшь на полном ходу... Я боюсь, ты умрёшь, Алесса.

Девушка тут же побледнела, осилив вымолвить лишь тихое "А...". Вся уверенность и желание учиться тут же схватили свои вещи и побежали прочь из головы Алессы, где их уже ждало продолжение фразы Слуги.

- Но я этого не допущу. Ни в коем случае. Пока я жива, ты никогда не погибнешь и не пострадаешь.

- Обнадёживающе... Зачем ты это сказала, дура?! Хочешь чтобы у меня сердце остановилось?! - в этот момент Алессин кулачок сжался. Ей захотелось стукнуть Медузу, но не со зла, а от страха, чтобы та не пугала так больше. Однако цели он своей не достигнет, и даже не начнёт подниматься.

После шутливого обещания не хулиганить на дороге, Райдер забирается на мотоцикл, и наступает черёд её хозяйки. Вдох, выдох. Вдох. Выдох. Возьми себя в руки. Ты пережила своих маньяков-родителей, ты выжила в мире магов, ты, в конце-концов, увидишь ещё много ситуаций сильно хуже. Всё. Дороги назад нет, пора садиться!

Мысленно подгоняя себя, колдунья устраивается за Медузой. Сперва она приземляется совсем не так, как надо - неожиданно платье представляет проблему, чего в своей жизни Алесса никогда не испытывала. Выслушивая слова водительницы о том, что в таком виде ездить нельзя, девушка складывает подол как надо: ноги приходится обнажить, довольно неприлично притом, но именно сейчас магессу это не волнует - из головы не лезут мысли о том, как вообще можно не упасть на двухколёсной штуковине вроде этой? К счастью, волнение слегка отступает: чтобы быть как можно ближе к своей слуге, Алесса обнимает её за живот. Ощущение чужого тепла смущает девушку - этого она не чувствовала... Ну. В таком вот виде не чувствовала давно. А может никогда вообще - некого ей было обнимать.

- Упруго... Женственно, но в то же время крепко. Не знаю почему, но на ощупь я действительно ощущаю её как защитницу...

- Держись как можно ближе ко мне, и как можно крепче. Повторяй мои движения. И никогда не паникуй. Всё под моим контролем.

- Х... Хорошо. Я сделаю всё в моих силах.

Первая минута езды проходит как падение в яму. Сердце ухает немного, но голова понимает - всё пока хорошо, и они катятся себе довольно медленно. На спирали Алесса понимает, зачем повторять движения Медузы - мотоцикл, по сути дела, приспособлен для одного человека. Второй либо лишний, либо старается стать частью первого. Оно, наверное, так и есть? С момента призыва они с Медузой - часть одного общего существования, а два тела - всего лишь частность. Но... Прежде чем колдунья успеет удариться в философию, её "скакун" выезжает на пустующую улицу города-фальшивки, и срывается с места.

Как бы медленно не ехала Медуза, её Мастеру по первости это кажется как минимум скоростью звука. С губ слетает писклявый и испуганный даже не вопль - скрип "Иииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииии!!!!!", а ручки теснее сжимают торс защитницы. Мир вокруг будто бы пропадает - Алессе хватает мимолётного взгляда чтобы понять, что сейчас ей лучше по сторонам не глазеть. И длинные, густые и танцующие на ветру волосы Слуги внезапно оказываются полезны - в них можно почти что укататься и спрятаться, сосредоточившись на бытие пассажиркой.

- К-к-кому вообще пришла мысль сделать машину без двух колёс, крыши и вообще ничего?!

Мимо Алессы летели (ну, бежали) пейзажи мёртвого города. Холодные огни вывесок, фонарей, вблизи ярко выделяющиеся, а вдалеке - смывающиеся в желтоватое облако. Страх за свою жизнь никуда не исчез, но через несколько минут поездки девушка смогла хотя бы взять себя в руки. И Медузу заодно. Ладошки крепко-крепко обхватывают живот Слуги, заставляя ту ощущать намного больше теплоты от происходящего, чем есть на самом деле.

- Как вообще у неё выходит не упасть на мотоцикле?..

- Да, держись крепче.

- А?.. Ч-что ты сказала?.. - запоздало до колдуньи доходит, что она свой голос еле слышит, а вот её спутница прозвучала в ушах так, будто она засела ей в голову. В голову?.. Нет, если она Мастер, а Медуза - слуга, и они связаны друг с другом... И эту связь попытаться ощутить тут и так...

- Это... Телепатия? Почему ты не попробовала это сделать раньше?! Это важное умение, которое надо осваивать в безопасной обстановке, а-а не на мотоцикле!.. - в мысленном тоне Алессы не слышно призвывов отвечать. Она и сама понимает, что не надо было тянуть, напрашиваясь на внезапных гостей. Ну и что телепатия не требует так много концентрации и необходимости остановиться и подумать. В любом случае, эта новость ей по душе. Возможность общаться со своей подопечной так, что никто их не услышит - как такому не радоваться?

- Значит мы буквально понимаем друг друга без слов... Как в сказках... Х-хорошо меня не видно сейчас.

Убежище... В прошлом у неё была почти простенькая квартирка. Это было выгодно как с точки зрения содержания жилища, так и с необходимости скрываться. Конечно, маг мага завидит издалека без всякого визуального контакта, но кому бы пришло в голову, в случае чего, искать её в домах "плебеев"? Алесса даже гордилась слегка своим образом жизни... И чертыхалась, когда оказывалось что поколдовать-то толком в такой обстановке нельзя, тем более ей - поди, сохрани в простой квартире её... материалы для опытов. Для них ей надо много места. Ещё бы клетки на всякий случай, да.

- Ммм... Я не уверена. У меня плохо с такими вещами, и я не уверена, что...

Чудом, в мешанине красок глаза Алессы выхватывают знакомые слова, которые вызывают в голове свои образы, и почти все - подходящие и ей, и Медузе!

- Стой! - продолжает уже мысленно. - Мы проехали только что, разворачивайся! Здание справа!..